愛は、つらぬく主義につき。

　その後もひっきりなしに席に祝い客が訪れ。お酒が強くないあたしに代わって杯を受け続けた遊佐は、さすがに許容量を越えたらしい。
　仁兄にプレゼントしてもらった黒のフォーマルドレスを着たあたしの膝枕で、真っ赤な顔して気怠そうに休憩中。
　向こうじゃ酒飲み達が大盛り上がりで、奥の座敷まで笑い声やがなり声が響いて来てる。

「･･･おい真。水、飲むか」

　脇で胡坐かいた榊が、冷えたミネラルウォーターのペットボトルを遊佐の頬っぺたに押し当てると、気持ちよさそうに顔がふやけた。

「みやこぉー、のーまーせーてー」

　久々の甘ったれモード。･･･かわいい。

「そうか、俺が飲ませてやる」

「･･･ばぁか」

　榊と遊佐のこんな他愛ないやり取りを見るのも、ずい分と久しぶりで。懐かしくて嬉しくて。目が潤んだ。

「･･････なんかさ。三人でいるのがいいな、あたし」

　榊の視線に照れたように笑う。

「あんたには迷惑かもしんないけど。榊がいないとあたしの人生、成り立たないっていうか、一生そばにいて欲しいっていうか。これからもあたしと遊佐を助けて欲しいんだけど、･･･ダメかな？」

「･･･じゃねぇよ」

「え？」

　俯き加減にボソボソっと返って、思わず訊き返す。

「言われなくてもそうしてやるに決まってんだろ。･･･今更だ」

　顔を背けるように素っ気なく。相変わらずの反応。榊らしい。
　遊佐の髪を撫でてやりながら、あたしは笑みをほころばせた。

「だよね。ゴメン。でも一度ちゃんと言っておきたかったし、･･･あ！」

　訝し気にこっちを見やった榊と目が合う。

「･･･あのさ。もしかして榊に彼女がいないのって、ずっとあたし達に付き合わせてる所為だったりする？　その辺は遠慮しないで言ってよね？　協力するから！」

「････････････」

「え、なにそのカオ」

　理不尽そーな目付きで見られて。

「･･････なんでもねぇよ」


　地の底より深い溜め息を吐いた榊の肩が、なんだかガックリ落ちて見えたけど。
　あたしの気の所為･･･かな？？