愛は、つらぬく主義につき。

「あっちもこっちも助けられるか」

ぶっきらぼうに続いた。

「･･･優先順位なんて決まってんだろが」

あたしの頼みは聞けない、とあっけなく却下。思わず眸が歪む。優先順位ってなによ。あたしにだってあるわよ、そんなの。

「遊佐のことはあんたにしか頼めないから言ってんの」

「･･････真は望んでねぇよそんな事」

間を置いて返ったのを、無性に苛立ちが煽られた。

「分かってるよ･･･！でもあたしは遊佐が一番大事なの。これ以上なんかあったらどうすればいいのよ。それが一番怖いのよ･･･っ」

榊に当たるつもりなんてなかった、でも止まらなかった。

「あんたにあたしの気持ちは分かんないよね。臼井の血さえ守れればそれでいいんだから」　

自嘲気味に嗤って皮肉で返した。次の瞬間。前につんのめりそうになったぐらいの制動がかかって、車が急停止する。すぐ後ろでも急ブレーキかけたタイヤの鳴る音が聴こえた。いくらくっついて来たミニバンが遊佐に呼ばれた身内でも、本気でシャレになんない。　

「あ、･･･っぶない！突っ込まれんでしょーが？！」

思い切り榊に噛みつく。
　　
「･･･るな」

あんまり低い声だったから聞き取れなかった。

「なに？」

「･･･俺がそんなもんの為に命張ってるとでも思ってんのかよ」

心臓をそのまま掴まれたみたいに息が止まった。

そこでやっと気付いたあたしは心底バカな親友だったと思う。榊が『そんなもの』の為だけにあたしの、･･･あたし達の傍にいるんじゃないって、一番分かってたハズなのに。

ああもう何やってんだか。自己嫌悪のどん底。

「･･････ごめん榊」

膝の上できゅっと両手を握り込む。

「思ってないよ。ほんとに･･･ごめん」

あたしの位置からは運転席の榊の顔は見えない。黙ったままエンジンが掛けられて、静かにまた車は走り始めた。

「今度言ったら絶交すんぞ･･･ドアホ」

　信号待ちで振り返りもしないで榊がボソッと低く呻った。
　
「･･･うん。ゴメン」

もう一度謝ってあたしはぎこちなく笑む。絶交って言葉がどっか温かくて･･･泣きそうだった。