愛は、つらぬく主義につき。
マンションに到着して、榊はすぐには車から降ろしてくれなかった。どうやら付いて来た方のお兄さん達が、周囲を確認し終わるのを待ってるようだった。

スマホで報告を受けてから、それでも辺りを警戒しつつ、榊は部屋に入るまであたしをずっと庇うように自分の体を盾にしてた。

梅雨入りも間近で夜でも空気が蒸してる。あたしも喉が渇いてたし、冷蔵庫から取り出した炭酸水のペットボトルを、玄関先に突っ立ってる榊に軽く投げた。

「･･･サンキュ」

その場でキャップをよじり、一気に半分くらいまで飲み干す榊を眺めて小さく吐息を漏らすと。問うような視線がこっちに向いてた。

「なんかさ。･･･あたしって、守ってもらわないと生きていけないのかって思って」

苦い笑い。

「あたしのせいで誰かが傷付くのはね･･･」

遊佐の脚の傷を目にするたび、二度と繰り返したくないって胸が抉られる思いで。

「･･･榊も約束してよ？あたしを遺(のこ)してくような真似したら、ゼッタイ赦さないからね？」

「後でも追ってくれんのか」

「三途の川の手前で連れ戻すに決まってんでしょ」

「･･･相手が違うだろうが」

呆れたような目線が上から降る。

「遊佐だったら地獄でもどこでも追っかけてって、道連れにしてもらうからいーの」

あたしはあっけらかんと笑った。

「だからあんたは遊佐を守ってやって。分かった？」

あたしだけを守ったって遊佐がいないなら。この世界に意味なんかないんだから。



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