愛は、つらぬく主義につき。

グレーの三つ揃いに黒いシャツ、真珠色のネクタイ。相変わらず、銀縁眼鏡の奥で眸は冷ややかな色に見える。

脇に来て、正座でおじいちゃん達に遅れたお詫びと挨拶を言った仁兄は、そのままあたしに向き直って「宮子おめでとう」と仄かに笑んだ。

「ありがと･･･仁兄」

笑み返す。目が合ったのをあたしは僅かに逸らした。

「お疲れ、ビールでいーの？」

遊佐が軽く声をかけると、その奥に胡坐をかいて座った仁兄は短く頷いた。

「じゃあ、取りあえずもっかい乾杯ー」

宴会部長サンの号令でグラスを掲げ、二度目の乾杯。

夜の八時を過ぎた頃には続き間を開放して、事務所待機以外の組員さん達も招く。だいたいこの辺りから宴会色が濃厚だ。

「宮子お嬢、誕生日おめでとうございます！」

「ありがとうぉ葛西さん～」

「これ、自分達からです」

そう言って差し出された包みを開けると、ガラス細工のカボチャの馬車。金色の車輪が付いてて動くし、キラキラして綺麗だしカワイイ～っ。　

「大事にするねぇ～っ」

目の前の彼をハグ。

「お、おじょ、おっ」

「あー葛西さん気にすんな。宮子、酔っぱらってるから」

「えーちがうもーん」

「ハイハイ、オマエはオレに抱き付いてな」

躰が引っ張られて、温かいナニかに寄りかかってるあたし。

･･･遊佐の匂いだぁ。ふわふわしてる頭を撫でられて、もっとキモチがふわふわになる。

仁兄を意識しすぎたせいか、ちょっとハイペースだった。ビールはあんまり呑まないのが効いて、普段よりアルコールが回ってる。

「ゆさぁ･･･」

「んー」

「･･･すきぃ･･･」

ふわふわで･･･、ちょっと、ねむ、い･･････。

「･･･知ってる」

遠くで優しい声がした。

それから躰が浮き上がって、「俺が連れてく」ってダレかが言った。あたしは眠くて、ふかふかの上に横たえられても、ぼんやり。
　　
「水飲むか」

･･･うん。寝ぼけたまま。

「･･･口開けろ宮子」

半開きした口にナニかの感触が押し当てられて、冷たい水が喉に流れ込む。もう一回繰り返されたところで意識が冴えてきた。･･･あれぇ、今のって･･･？

くっつきかけてた瞼を薄く瞬きして、ようやくこじ開ける。いつもと違うなにかに、ただ本能で反応したのかも知れなかった。

スタンドライトだけの薄明るい中。あたしを見下ろしてたのは遊佐じゃなく、仁兄だった。