愛は、つらぬく主義につき。

「それでチヨちゃんはジン君と結婚するの？」

ひとしきり泣いたあたしの前にファジーネーブルが置かれ、ユキちゃんがさらりと核心をつく。

「･･･仁兄が嫌いとかじゃないよ。大事なお兄ちゃんで･･･尊敬もしてる」
　
あたしは言葉を選びながら。

「･･･でも仁兄は仁兄だから。遊佐の代わりなんて･･･誰もなんないもん」
　　
ねぇ仁兄。

あたしが誰と結婚しても傍にいる･･･って。最期まで離れないって、あたしを守ることしか考えてない男を置き去りにして、どうして結婚できるって言うの？

心が千切れそうなくらい愛してる男がいる女を、仁兄は愛せるの。

「誰も幸せになれっこないよ、そんな結婚･･･」

眸を歪めてあたしは弱弱しく嗤(わら)った。

どんなに恨まれてもかまわない。仁兄はそう言ってた。あれは、遊佐が好きなままのあたしを引き離す覚悟で･･･って意味だった？あたしが仁兄を男として愛せなくてもそれでも？

心臓がリアルに締め付けられて痛い。痛くてもう捨てちゃいたい、臼井宮子なんか。

守られるためだけの人生なんて。そんなものの為に遊佐を、仁兄を、傷付けなきゃならないなんて。

「いなくなっちゃえば良いのかな、あたしが･･･」

考えれば考えるほど絶望に蝕まれる。暗い海の底にどんどん沈んでく。どんどん。

「駄目だよ、宮子お嬢」

ユキちゃんは男の顔であたしを静かに見据えてた。

「まだお嬢は何もしてない。真とちゃんと真正面からぶつかってない。仁ときちんと向き合って自分の気持ちを伝えてない。あきらめ方を間違うな」