愛は、つらぬく主義につき。

四十分ほどして、あたしよりもちょっと上ぐらいかなって、キツネ顔の男性がひとり店に入って来た。

Ｔシャツの上にシャツを羽織ったジーンズ姿。茶髪でサイドを刈り上げたスタイルは普通の人っぽいけど、空気が違う。遊佐と同じ匂いがする。

「･･･っス」

その人は初対面にも関わらず、ユキちゃんより前にあたしに向かって軽く頭を下げ、カウンターの向こうを見やって低く凄んだ。

「･･･この貸しは高くつくって憶えとけ雪緒」

「本家のお嬢に顔を憶えてもらえるなんて光栄でしょ？」

「･･･余計な世話だっつの」

しれっと言ったユキちゃんへの不愛想加減といい、榊と被さってしょうがない。前置きもなく無表情に彼がこっちを振り返った。

「･･･車、前に停めてるんでいいスか」

「あ、はい」

促され、慌ててバッグに手を伸ばす。

「ユキちゃんお会計っ」

「いいわよ、あとでジン君かマコトちゃんにつけとくわね」

彼女らしい物言いで。

また来るね、と手を振り慌ただしく店を出ると、目の前の道路にハザードランプを点滅させた黒のスイフト。

自分でもどうしてこんなコトになってるのか、よく分からないまま後部シートからおそるおそる声をかけた。いきなり呼び出された彼の身になったら、かなり申し訳なくて。

「･･･あの、すみません突然。こんな時間に」

「･･･別に大丈夫なんで」

素っ気なさもまさに榊。

腕時計をそっと見やると九時十五分すぎ。会社が終わってから一旦マンションに帰り、車を置いて亞莉栖に来た。二時間くらいユキちゃんに慰めてもらってた計算だ。

っていうか。いくら何でも相澤さんの留守中に勝手にお邪魔していいもの？哲っちゃんに言っとくべきなのかなぁ、どうしよ。

次第に不安になってきて遠慮がちに訊ねてみた。

「あのでも、奥さんにご迷惑なんじゃ？」

「あー･･･特に」

えーと、なんだろ。奥さんの方が立ち位置が下･･･みたいに聴こえたのは気のせいかなぁ？言っても『若頭代理』の奥さんだよねぇ？　

あたしが話しかけない限り弟さんが口を開くコトもなく。お店での彼のリアクションを思い返せば、ユキちゃんの話を振るのも逆効果な気がして。いたたまれない沈黙の中、到着をひたすら願うしかなかった。