愛は、つらぬく主義につき。

それからぐんと距離が近づいて、名残惜しかったけど十一時を回ったころお暇することにした。藤さんが送ってくれると言うので甘えさせてもらう。

「遅くまでお邪魔しちゃってすみません。織江さんと話が出来て本当に良かったです。ありがとうございました」

玄関先で織江さんにお礼を言って頭を下げた。

連絡先も交換して、ラインも電話もいつでも構わないって言ってくれた。これからは友達だからって。

しかも藤さんの連絡先もオマケでついてきた。織江さん曰く、アラジンのランプの精だと思っていいそうだけど。そんな使い方したら本人に呪われる、たぶん。

「今度は渉さんもいる時に遊びに来てくださいね」

「いえ･･･っ、あんなカッコイイ人が間近にいたら心臓止まっちゃいます！」

反射的に。

織江さんは一瞬きょとんして、可笑しそうに小さく吹き出した。

「宮子さんが褒めてたって、渉さんには伝えておきますね。子供達の前だとただの大甘なパパなんですけど」

大甘･･･。一ツ橋の虎徹が？ちょっと複雑、ファンとして。

「じゃあ藤君、宮子さんをお願いします」

「ああ･･･ちょっと待って」

織江さんが声をかけたと同時、着信だったらしい藤さんがパンツの後ろポケットからスマホを取り出し、耳に当てた。後ろ向きで短くやり取りした後、半身振り返ってこっちに向く。

「宮子お嬢さん･･･迎えです」

想定外の展開だったから目が点になったけど、すぐに答えに辿り着く。気が利くユキちゃんが連絡しといてくれたんだ、きっと。

「榊ですよね？」

「･･･いや遊佐の若(わか)だけど」

思わず力が抜けて。手にしてたバッグがすとん、と下に落ちた。まさか。遊佐が来るハズない、だってあれから何も、･･･なんにも話してない。

「宮子さん」

織江さんの真顔が目の前にあった。放心状態のあたしの手を取り、力を込めて握りしめる。

「･･･大丈夫。心配して来てくれた彼を信じてあげないと」

下まで見送る、と、彼女もエレベーターに乗り込んで。降りるまでずっと手を握ったまま織江さんは、不安げなあたしに微笑みかけてくれる。

「宮子さんを守るのは自分だっていう約束が嘘じゃないって、遊佐さんは伝えに来たんだとわたしは思います。宮子さんを愛していることに変わりはないんですもの」

そして力強い眼差しで見つめた。

「諦めちゃ駄目です。宮子さんも真っ直ぐに想いを伝えて？今は無理でも彼は分かってくれる、･･･そういう人だって思うんです」