愛は、つらぬく主義につき。

「･･････着いたぞ」

　マンションの前に静かに停まった車。ハザードがカチカチと音を刻んでた。
　榊が低く告げるまで、固く寄せ合ってた躰をそっと解くと。あたしと遊佐はどっちからともなく口付けを交わした。

　最後の。･･･その思いもあたし達にはきっと在った。
　ワルツを踏むみたいな柔らかいキス。唇を啄ばんでは、なぞる。優しく何度も繰り返し。頭の後ろをやんわり掴まえられて、きりが無いくらいに。
　
　悲しいより切なくて。痛くて。
　泣きたかったけど懸命に堪えてた。

　不意に吐息が口許から外れ、おでこに温もりを押し当てられた。“終わり”の合図。
　目を開けて遊佐を見つめる。相変わらず極道には勿体ないキレイな顔。手を伸ばして頬に触れる。その指に遊佐の手が重なった。

「･･･遅くなるから帰りな」

「･･････ん」

「オヤスミ･･･宮子」

「･･･お休み。遊佐･･･」


　もっと笑えるかなって思ったのに。眸が歪んで、うまく作れなかった。
　車を降りて、もう一回振り返る。遊佐はあたしを見て、ひらひらと手を振った。泣きそうな笑い顔に見えた。



　部屋の前まで送ってくれた榊にお礼を言う。

「･･･迎えに来てくれてありがと。ごめん、いつも･･･」

「別にいい」

　もう六月も終わるって蒸した夜気が纏いつく中、黒のスーツ姿の榊はあたしを見下ろし、間を置いてから言った。

「･･････大丈夫か」

　誰がどう聴いても別れ話にしか聴こえなかったと思う。大丈夫じゃないよ、とあたしは溜め息雑じりに微かに笑った。　

「半分死んでるけど･･･まだ死ねないから」

　そう。まだ。

「無理するな」

　俳優の阿部寛を、目付き鋭くしてあっさりさせたみたいな顔がじっと見据えてる。

「･･･ちゃんと飯食ってちゃんと寝ろ。出来ねぇなら、大姐さんに言って本家に連れ戻すからな」

　誕生日会のあの夜から、食べも眠れもしなくなったあたしを知ってるだけに、かなりの本気度が伝わって来る。ぎこちなく苦笑いで返した。
　
「さすがに二度目だからさ･･･。ちょっとは受け身も取れたし･･･心配しないでいいよ」

「お前の心配するのが俺の仕事だ」

　睨みを利かされたけど、いつもと変わりがなくて何となく笑える。

「あんたのコワイ顔に慣れすぎちゃって、全然こわくない」

「･･･そうかよ」

　言ったかと思ったら急に躰が引っ張られて。大っきな胸元に抱き込まれてた。
　びっくりして驚いたけど、逃げたくなる気持ちは無かった。口下手な榊なりの慰めなんだろうって思ったから。　

「俺に出来ることは何でも言え。遠慮なんかしてみろ、･･･絶交すんぞ」

　何回目だっけ、絶交って言われたの。思わずクスリ。
　でも素直に嬉しかった。やっぱり榊も、あたしを慰める会の永久会員決定だわ。

「あんたがいてくれて心強いよ。･･･ありがと」

「一生、面倒みてやる」

　ぶっきらぼうにそう聴こえて、壁みたいな男は離れた。

「･･･もう中に入れ。きっちり鍵かけろよ」

「ん。･･･お休み」

「ああ」

「遊佐をお願い」

　あたしのその言葉をどう受け取ったか。
　榊はもう一度「ああ」と短く答えて、あたしの背中を玄関の内側に押し込んだ。