一途な溺愛プリンスはベールアップを譲れない

「『伶くん』って、昔の呼び方……」


「思い出した、の……？」


　彼の声が、心なしか震えているようだった。



「なんだよ、今更。遅いよ、……バカ」



　長い腕で、ぎゅっと抱きすくめられる。

　子どもの頃は、こんな香りしてなかった。

　もっと赤ちゃんみたいな、人間の匂いだったのに。
　


「俺、大きくなったでしょ」

「うん」

「……かっこよくなったでしょ」


　生意気な、どんな顔して言ってるんだと顔を覗くと、

　自信満々の笑みで、にやりと笑っていた。

　整った顔が、大福もちと重なって……


「……うん、しゅっとしたね、大福もちみたいだったのに」

「はー！？　何それ、そんな風に思ってたの？」

「うん、食べちゃいたいなって」

「…………食べてみる？」


　返事をする間もなく、唇をふさがれた。

　身体の奥が、じゅわりと熱くなるような、

　今までで一番、熱い想いが伝わるキス。


「ずっと好きだった。子どもの頃から、ずっと」

「……うん、知ってるよ」

「俺、かっこよくなったでしょ」

「もう、何回聞くの～？」

「だって、かっこよくなったのは、あんたのためだったから」


　真面目な顔で、純粋な好意を、注がれる。


「俺は、もう子どもじゃないよ」

「『もうあかちゃんじゃない』って、よく言ってたよね」

「そうだっけ？」

「うん、よく拗ねて、ぐずってたよ」

「え～、覚えてなーい」


　懐かしい思い出。

　愛おしい思い出。

　思い出した、全部、全部。

　溢れてくる。

　笑えるくらいに、涙が出てくるくらいに、

　１５年分が、

　彼の思い出と一緒に流れ込んでくる。


「もっかい、聞くね」

「ん？」

「俺、かっこよくなった？」

「うん、それは、もうめちゃくちゃものすごく」

「じゃあ……結婚、してくれる？」



――『かっこよくなったら、けっこんしてくれる？』


　吸い込まれそうな大きな瞳に、私は、なんと答えたんだろうか。




「――『うん、いいよ』」


「……だよね、そう約束したし」




　いつか、シロツメクサの指輪をはめてもらった左手の薬指に、大人になった彼がキスを落とす。


「もう絶対、忘れんなよ」

「うん」

「二度と俺を、忘れたりできなくしてやる」


　子どもの頃の、拗ねたような面影を残して、こちらを見上げる。


「何度でも刻み込んでやるよ、あんたの中に、俺を」


　そういって私の体を引き寄せ、落とされた少し意地悪なキスは、


　これまでで、一番、甘く融けた。




「愛してる」