恋？…私次第。～好きなのは私なんです～

「ここなんだ」

店の裏手になるのだろう。駐車場に車を停めた。

「残ってるといいんだけど」

「え？」

「ん？何でもない。行こうか」

「はい」

また、変わらず手を取られて車から降りた。


「今晩は」

少し先に暖簾をくぐった高守さんの後に続いた。
着物に白い割烹着の女将さんが小走りで厨房から出て来た。

「いらっしゃい。あら、まあ珍しい、お休みの日に、しかも夜に来るなんて。…あ、ら」

今のって、後ろに見えた私に対しての"いらっしゃい"だ。余計なコブがついて来たって、そんな感じかな。

「ん？定食、出来るかな」

「え？いいわよ～。高守さんの為なら無くても作るから。ここ座って。…随分お若いお嬢さんとご一緒なのね。さあ、貴女も座って？」

椅子の背に触れ、カウンターの、高守さんの隣の席を勧められた。

「有り難うございます。あの、私、若くも無いし、お嬢さんでもありません」

「…あ、ら、フフ。社交辞令よ？フフフ」

…ですよね。だから、女の私だから解る。きっとこの人は高守さんの事が好きだって。…艶っぽい、綺麗な女将さんだ。…余計なのがついて来てごめんなさい。

お水を出された。

「何にする？焼き魚にしてもいいし、言ってたサバ味噌もあるし、鶏南蛮でも」

「私、サバ味噌がいいです。ご飯は少なめで、お願いします」

迷うつもりもなかった。変だけど、メニューに迷って時間を掛けたくなかった。

「じゃあ、それにしよう。サバ味噌二つで」

「…畏まりました。高守さんはご飯は普通に？夜だから少なめにします？」

身体を気遣って言ったのだろう。

「あ、いや、普通でいい」

「…そう、では少しお待ちくださいね」

厨房に戻った女将さんは、手際よく器の準備を始めた。怪我の事に触れないって事は知らないのかな…？。


「人の紹介で來るようになって、もう長いんだ、ここ」

「…え？そうなんですか」

いけない。考え事をしてばかりだと話を聞いてないみたいに思われてしまう。

「息子が居ると言っただろ？」

「は、い」

「…早くから、あいつと二人なんだ。正直、息子には悪いと思っているよ。母親に居て欲しい時に居なかった訳だからね。…結婚は早くてね。終わるのも早かったって訳だ。息子も今は一人で暮らしている。だから私も一人暮らしって事だ」

「そうなんですね」

「はい、お待たせしました。…どうぞ」

二人分の定食をお盆に乗せ、それぞれ置かれた。

「…ごゆっくり、どうぞ」

お茶の入った湯呑みを置かれた。厨房に戻った女将さんは背を向けて洗い物を静かに始めた。聞き耳を立てられていると思った。

「あまり、興味はないかな？私の事には」

「え？そんな事は…。年齢からして息子さんはお若いのですね」

「んん？」

「あ、あ、変でした。大きな息子さんがいらっしゃるのですね。あ、すみません有り難うございます」

割り箸を取って渡してくれた。

「ん、２５だ。大学を出て何かしたいことがあると、在学中からバイトをしてた。お金を貯めるからバイトをすると言って就職はせずだった。一人暮らしで生活をしながら貯めて、やっと起業した。詳しくは聞かないけど、それなりにやってるみたいだ」

「立派ですね」

「立派かどうか…、人に使われたくない。そんな気持ちからだよ。立派とは違うな」