恋？…私次第。～好きなのは私なんです～

…何だか、…煙草の匂いと…クン、クンクン、…いい香りが身体の方からする。そう思って目を開けたら覗き込んでいる顔と目が合った。

「え？…いっ」（嫌ー!）

「あ、ちょっと待った！…もう勘弁してください…はぁ」

覗き込んでいた主の手で口を塞がれた。口の中で言葉がモゴモゴした。…これは一体…どういう状況だろう。目はキョロキョロ、口はフガフガと息だけが抜けた。

「あー、すみません。ちょっとうなされてましたよ。俺は化け猫でもありません。強盗でもありませんから。大丈夫ですよ」

困った顔で、いいですか？離しますよ、と言い、頷く間も待たずに塞いでいた手を除けられた。

「やっと気がついてくれましたね。あー、ちょっと待っててくれますか？」

私を、寝かせていた膝からゆっくり起こすと、立ち上がり、行ってしまった。あ、ちょっと？
どこに行ったのだろう。

えっと…ここは…キョロキョロしてみた。どうやら神社の建物の階段らしい。先には参道が見えた。手前には賽銭箱に、…鈴、だ。あ…ここまで運んでくれたって事なんだ。…はぁ…重かったでしょうね…ごめんね。
…あ、いい香りの元はこの上着だったんだ。

ガコ、…ガコッという音が聞こえてきた。
濡れたハンカチ…私、気絶していたって事、だよね。


「はい、どうぞ。気付けに」

男性は缶コーヒーを手に戻って来た。膝に置いていた手に渡された。温かい…。

「びっくりしましたよ。いきなり悲鳴を上げて気を失ったから、何事かって。もう大丈夫ですよね」

…え？あ、そうだ。その前の事。話せば解ってもらえるはずだ。

「ごめんなさい…迷惑掛けちゃって。…重かったでしょ？
それは、えっと、何だか呻き声と猫の鳴き声がして、人と猫が走ったから」

…。目が点になってる。物凄く難解な顔をしてる。薄暗くて解り辛くてもきっとそう。
私の話は、それが？って疑問にしかならない話し方だ。

「フ…まだ動転してます？つまり、こうですよね。俺が猫を庇って男に殴られたのを、声だけ聞いた、って事だ」

え？殴られた？

「貴方も？」

「え？」

「あ、いえいえ。何でもないです」

貴方もって事は無いわよね。高守さんの事件とは関連性のない事なんだから。でも、殴られたんだ。あの微かな呻き声はその時の。

「あ…。あの、猫を庇ったって？…」

「あー、それは、その男が猫に八つ当たりしてたからです。上手くいかない事でもあったのかも知れないけど。だからって、弱いものに当たっては可哀想だ」

…確かに。尤もだと思う。その上、止めさせようとした貴方にも暴力を…。