料理研究家の婚約レッスン
「よし、スクランブルエッグができた」
「うわぁ、豪華！」
次々とテーブルに運び込まれる料理に、梓は目を輝かせる。
「シチリア風オレンジのサラダ、野菜がたっぷり入ったカポナータ、イワシのベッカフィーコ、コンソメスープ。フォカッチャには、オリーブオイルをつけて。冷めないうちに食べてくれ」
「ありがとうございます！」
黄金色のスクランブルエッグにフォークを入れる。とろっとろの食感を逃さないように口に入れると、ふんわりバターが甘く香った。塩気がちょうど良く、もうすっかり覚めていたはずの目が、見開かれていく。
「……おいしい。おいしくて、幸せ」
幸せ。
自然とそう呟いていた。
初めて口にした外国語のように、梓は卵の優しい後味が残る舌で、その単語をなぞる。
おいしくて、幸せ。
そんな単純で原始的で力強い感覚を、梓はすっかり忘れていた。それを今、強烈に思い出し、実感した。
（ほんとうに。おいしいって、幸せだ。幸せなんだ）
「良かった。口に合ったか。これは、シチリア料理をアレンジしたもので、俺の好きなものばかりなんだ」
「シチリアって……たしか、住んでたんでしたっけ」
「そうだ。俺が料理を修行したところ。そんなことはいいから、どんどん食べろ」
「……はいっ」
卵は、カポナータと一緒に食べてもおいしい。茄子やズッキーニをトマトで煮込んだカポナータは、濃厚な昨日のトマトスープとは違い、さっぱりした味わいだった。
初めて食べたイワシのベッカフィーコは、開いたイワシの中にレーズンや松の実を挟んでクルクルと巻き、パン粉をまぶして焼いたものだ。松の実やパン粉のカリカリとした食感とふんわりしたイワシ、レーズンの甘味とニンニクと魚の塩気など対比が面白い。小さくて口にしやすいせいか、朝の胃でもどんどん食べてしまう。
シンプルなコンソメスープはコクがあって、冷えた体を温める。オレンジのサラダは、さっぱりとしていて、デザート代わりにもなった。
怒りも気まずさも恥ずかしさも、それから今まで背負ってきた不運も忘れて、梓はすっかり元気になってしまった。
そうだ。元気になってしまった。
元気だと自分で実感するのも、久しぶりの感覚だった。
でも今、驚くほど身も心も軽い。だけど、おなかだけほんのり重くて温かくて、心はもっと温かい。
朝日に照らされながら笑顔を交わし、温かい料理を食べることが、こんなに幸福だったとは。
「朝からこんなにおいしいもの食べられて、ほんとに幸せ……！」
「こんなので良ければ、いくらでも」
「こんなのって……先生、こんなの全然普通じゃないです！ ものすごく、特別なことなんですよ！」
「大げさだな」
「大げさじゃないんですってば！」
そう繰り返しても碧惟は、笑っているだけだった。この特別さが伝わらないのが、もどかしい。
「夕食は、何が食べたい？ 用意しておく」
「……どうしよう。先生が優しいこと言ってる……」
「なんだよ、人がせっかく訊いてやってるのに」
「嘘嘘ごめんなさい！ 何でもいいです。先生の作ったものが食べたい！」
「わかった。何時に帰ってくる？」
「……うわぁ。すごく新婚っぽい会話」
途端に、碧惟がブスッとする。
「不本意だ」
梓は、笑ってしまう。
（――ああ。わたし、久しぶりに笑ってる）
しかも、朝から。食事をおいしいと感じながら。男の人と二人で。
そのどれもが新鮮で、あまりに久しぶりのことに感じ、梓の胸は引き絞られる。
「……先生、わたし」
「ん？」
無表情に戻ってしまった碧惟を朝日の中で見つめながら、梓は宣言した。
「わたし、先生の奥さんになったつもりになりますね」
「……は？」
「どうやったら、先生が結婚に前向きになってくれるかわからないので、わたしは先生の奥さんのつもりで暮らしてみます！」
「……いや、俺にはおまえの思考回路がわからないけど」
本気で悩み始めた碧惟に、梓は晴れやかに宣言した。
「よろしくお願いしますね、旦那様！」
「うわぁ、豪華！」
次々とテーブルに運び込まれる料理に、梓は目を輝かせる。
「シチリア風オレンジのサラダ、野菜がたっぷり入ったカポナータ、イワシのベッカフィーコ、コンソメスープ。フォカッチャには、オリーブオイルをつけて。冷めないうちに食べてくれ」
「ありがとうございます！」
黄金色のスクランブルエッグにフォークを入れる。とろっとろの食感を逃さないように口に入れると、ふんわりバターが甘く香った。塩気がちょうど良く、もうすっかり覚めていたはずの目が、見開かれていく。
「……おいしい。おいしくて、幸せ」
幸せ。
自然とそう呟いていた。
初めて口にした外国語のように、梓は卵の優しい後味が残る舌で、その単語をなぞる。
おいしくて、幸せ。
そんな単純で原始的で力強い感覚を、梓はすっかり忘れていた。それを今、強烈に思い出し、実感した。
（ほんとうに。おいしいって、幸せだ。幸せなんだ）
「良かった。口に合ったか。これは、シチリア料理をアレンジしたもので、俺の好きなものばかりなんだ」
「シチリアって……たしか、住んでたんでしたっけ」
「そうだ。俺が料理を修行したところ。そんなことはいいから、どんどん食べろ」
「……はいっ」
卵は、カポナータと一緒に食べてもおいしい。茄子やズッキーニをトマトで煮込んだカポナータは、濃厚な昨日のトマトスープとは違い、さっぱりした味わいだった。
初めて食べたイワシのベッカフィーコは、開いたイワシの中にレーズンや松の実を挟んでクルクルと巻き、パン粉をまぶして焼いたものだ。松の実やパン粉のカリカリとした食感とふんわりしたイワシ、レーズンの甘味とニンニクと魚の塩気など対比が面白い。小さくて口にしやすいせいか、朝の胃でもどんどん食べてしまう。
シンプルなコンソメスープはコクがあって、冷えた体を温める。オレンジのサラダは、さっぱりとしていて、デザート代わりにもなった。
怒りも気まずさも恥ずかしさも、それから今まで背負ってきた不運も忘れて、梓はすっかり元気になってしまった。
そうだ。元気になってしまった。
元気だと自分で実感するのも、久しぶりの感覚だった。
でも今、驚くほど身も心も軽い。だけど、おなかだけほんのり重くて温かくて、心はもっと温かい。
朝日に照らされながら笑顔を交わし、温かい料理を食べることが、こんなに幸福だったとは。
「朝からこんなにおいしいもの食べられて、ほんとに幸せ……！」
「こんなので良ければ、いくらでも」
「こんなのって……先生、こんなの全然普通じゃないです！ ものすごく、特別なことなんですよ！」
「大げさだな」
「大げさじゃないんですってば！」
そう繰り返しても碧惟は、笑っているだけだった。この特別さが伝わらないのが、もどかしい。
「夕食は、何が食べたい？ 用意しておく」
「……どうしよう。先生が優しいこと言ってる……」
「なんだよ、人がせっかく訊いてやってるのに」
「嘘嘘ごめんなさい！ 何でもいいです。先生の作ったものが食べたい！」
「わかった。何時に帰ってくる？」
「……うわぁ。すごく新婚っぽい会話」
途端に、碧惟がブスッとする。
「不本意だ」
梓は、笑ってしまう。
（――ああ。わたし、久しぶりに笑ってる）
しかも、朝から。食事をおいしいと感じながら。男の人と二人で。
そのどれもが新鮮で、あまりに久しぶりのことに感じ、梓の胸は引き絞られる。
「……先生、わたし」
「ん？」
無表情に戻ってしまった碧惟を朝日の中で見つめながら、梓は宣言した。
「わたし、先生の奥さんになったつもりになりますね」
「……は？」
「どうやったら、先生が結婚に前向きになってくれるかわからないので、わたしは先生の奥さんのつもりで暮らしてみます！」
「……いや、俺にはおまえの思考回路がわからないけど」
本気で悩み始めた碧惟に、梓は晴れやかに宣言した。
「よろしくお願いしますね、旦那様！」
