料理研究家の婚約レッスン

決別

　翌日、会社から帰るときは、少し緊張した。碧惟は今日、迎えに来ない。

　会社を出て、昨日武に会った辺りで、周囲を見渡してしまう。

（いるわけないか）

　武は、出張で来ていると言っていた。

　同じ会社に勤めていたからわかるが、東京への出張なら日帰りか、せいぜい一泊だろう。仕事で来ているのなら、自由になる時間がそれほどあるとは思えない。

「ただいま」

「お帰り」

　碧惟は、リビングにいた。

「先生、早かったんですね」

「ああ、俺も今ついたとこ」

　言葉に険はないのに、碧惟はつと目を逸らした。

　まただ。昨日から、何度もあった気がする。

　武に会ってから、なにかしっくり来ていない。

（わたしが、武とのこと隠しているからだよね）

　碧惟に言っていない過去が、胸を重く押し潰している。

　碧惟の方でも、それを感じているのだろう。気を抜くとすぐにギクシャクしてしまうのだ。

「荷物を置いてきますね。……あ」

　自分の部屋に行こうとして、梓はUターンする。

「すみません。ちょっと出かけてきます」

「これから？」

「そこのドラッグストアに行くだけなので、すぐに戻ってきます」

　武のことを考えていたせいか、メイク落としがもうないのを、すっかり忘れていたのだ。

　徒歩5分のドラッグストアでサッと目当てのものを買う。

（武のこと、話したほうがいいのかな）

　碧惟に聞いてもらいたい気は、少しだけした。

　でも、余計な心配はかけたくないし、聞いて楽しい話でもないだろう。

　それに、結婚寸前までいったのに、浮気された挙句に破談になったなんて、知られたくない。

　碧惟とうまくいくなんて期待してはいけないと思っているが、せめて碧惟には、できるだけよく思っていてほしい。他の男に捨てられた女だと思われるのは、惨めな気がした。

　薄暗い歩道に、梓の提げたドラッグストアの小さなビニール袋が白く揺れる。

　マンションのすぐ近くの大きな公園の前で、そのビニールがカサリと音を立てて止まった。

「梓」

　公園の入口の車止めに腰かけていたのは、武だった。

「どうしてここに？」

「……昨日、追いかけた」

「なんでそんなこと……」

　碧惟の車を、タクシーでも使って追いかけたのだろうか。

　梓の知っている武は、およそそんなことをする人間ではなかった。梓のことはあっさりと捨てたように見えたし、そもそもあまり物事に執着せず、うまく世を渡る男だったはずだ。

　梓の知っていた武と違う。なんだか寒気がした。

「どうして、こんな豪華なマンションへ行くんだよ。まさかとは思うが、出海碧惟と……」

「武に関係ない！」