副社長と恋のような恋を
　雪街月と答えると、副社長は俺もそれにしようと言って、バーテンダーに頼んだ。

「年末年始、バタバタしてたからこうやって会うのも久しぶりだよね」

　少し力の抜けた笑顔で副社長は言った。今、その笑顔をしてほしくなかった。

　バーテンダーが雪街月を持ってきた。副社長はそれに口をつけて、美味しいと一言言った。

「明人さん、見つけましたよ。明人さんの作家時代のペンネーム」

「えっ、本当？」

「はい。答え合わせしてもいいですか？」

「もちろん」

　私はバックの中から一冊の本を取り出した。それを副社長の前に置いた。

「萩野明（はぎのあきら）さん。私、あなたの大ファンです。あなたの小説がきっかけで作家になりました」

「この本、よく持ってたね」

　私が差し出した本を副社長は懐かしそうに眺めた。

　その本の表紙は、副社長のリビングに飾られているあの絵だ。小説のタイトルは『夏の移り香』。副社長のデビュー作。あの絵に裏に書かれていた一節がこの小説の中に出てくる。

　この小説の表紙は初版だけがお兄さんの絵を使われている。発売された当初はそれほど話題にならなかった。でも、表紙を変えて再販したらヒットしたのだ。だからこのお兄さんの絵が使われているバージョンは古本でしか手に入らない。私があのお兄さんの絵に見覚えがあって当然なんだ。
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