あけぞらのつき

「御曹司のやり方を、ダメとは言いますまい。ですが、主様を嫁に差し出すことは、いたしません」



「な……。俺がいつ、嫁なんて」


「では、今のアレは、なんと言い訳するおつもりで？」



「それは……。ミサキが美味そうに食べるから」


「ええ、そうでしょうとも。御曹司には、主様が美味そうに見えたことくらい、今のアレを見ればジュウブン伝わります。汚らわしい。これだから、発情期の人間は……」


「守護殿！」


アキはミサキを抱いたまま遠野の手をふりほどき、離れたシートに移動した。


誤解だと言ったところで、あの守護者は聞く耳を持たないだろう。



遠野は小さく舌打ちをし、長い足を組み替えた。


＊＊＊

「死体が……動いてるんだ」


スピーカーから、ミサキの声が流れた。

スクリーンには、白く無機質な建物の窓が映っている。


ぼやけた映像は微かに揺れながら、窓の中の人物に焦点を合わせた。



「これは……」

遠野は言葉を失って、シートから身を乗り出した。



「これが、小野寺だというのか？」


自分が見たものとはまるで違う。小野寺の体は腐りかけ、垂れ落ちた眼球には、虫がたかっている。

指先はすでに白骨だ。


看護師が笑顔で話しかけながら、小野寺の点滴を替えた。



「さあね。わたしはそれが誰かなんて、知らない。でもあの窓の部屋にいたのは、それだ」


「死体が、動いている……」


遠野は呻くように呟いた。


確かに死体が動いているようにしか見えない。

生きた人間が、腐りかけの白骨死体を看護する姿は、シュールすぎる光景だった。