あけぞらのつき

「ああ。小野寺の死体からは、まっくらと同じ気配がしていた。でも、タマシイはまっくらになっていなかった。わけがわからない」


ミサキは二杯目の白米を受け取りながら言った。



わけがわからないのは、お前だ。と遠野は内心思う。


「まっくらとは、何なんだ？」



「ああ？うん。夢を渡る、怪物だ」


「病院で怖いと言った気配のことか？」


そうだ、とミサキは頷いた。



「冷静に考えれば、まっくらは夢の中にしか現れない。小野寺の死体があるのは、現実の方だ。怖いなんて、わけがない」


怖くない、とミサキは自分に言い聞かせるように言った。



「だから、どうして現実の方にある小野寺の死体から、まっくらの気配がしたのか、調べてみたいんだ」


ミサキは料理を残すことなく平らげて、ごちそうさまと立ち上がった。


＊＊＊

「本当に、大丈夫か？」


白藍は不安そうに、主人を見上げた。



「わたしに、大人になれと言ったのは、白藍だろ」


ミサキはブラウスの襟にリボンを通しながら答えた。



「だからって、わかってるのか？まっくらだぞ？」


「ここは現実だ。しかも人間の世界だよ、白藍。まっくらなんていないんだ。夢の中より、安全かも知れない」



「ミサキ、どうしちゃったんだよ……」


「どうって。遠野の捜し物は、見つかったんだ。わたしたちがここに居続ける理由はもうない。ただ、わけの解らないことを、そのままに帰るのは、癪だろう？」


言い出したら聞かないミサキの性格を、よく知っているのは白藍だ。


アキの言いつけには渋々従うミサキではあったが、白藍が何を言ったところで、聞くわけがない。



「なあ、白藍」


「ん？」


「まっくらって……。夢の中の怪物だよな？」