あけぞらのつき

「夜叉の姫か。アイツならそれも本当かも知れないな」


「かもじゃなくて、本当なんだ」



遠野はミサキの後ろ姿を眺めて、ふふっと笑った。


「ミサキが鬼子だろうが夜叉姫だろうが、今更驚きはしない。ただ、気になるのが……」



「何？スリーサイズ？彼氏なら、いないよ」


「バカ。アイツのサイズなんか知ったところで」



「知ったところで何？遠野はミサキのサイズ、全部知ってるもんね。指の長さから、体の重さまで全部」


白藍が皮肉げに言った。



「それは、アイツの制服を作る時に、採寸したからだ」


「手の大きさが、制服に必要とは思えないけど」



「……。そんなことより。夢を渡る怪物とは何なんだ？」


「ああ、まっくらのこと？さあね。俺もよくは知らない」



遠野は何かを考えるように、顎に手を当てた。


ミサキの呼ぶ声が聞こえて、白藍は遠野の肩から弾みをつけて飛び立った。


遠野は考えることをやめ、ミサキの後を追った。


＊＊＊

注連縄の巻かれた大きな木の前で、ミサキはふうんと呟いた。


ところどころに大きな釘が、打ち付けてある。



縁切り榎木。


小野寺仰以が、行方不明になった場所だ。



「この縄、懐かしいな」

と、ミサキが注連縄に手をふれた。


「山家にもあったんだ。アキが、そこから下は行ったらいけないと言っていた。これが巻かれているということは、この木が封印されていると言うことか？」



「これは、この木が神と認められているという意味だ」


「神？これが？傷だらけじゃないか」



「神と言っても、悪神・祟り神の方だろうな。丑の刻にこの木に釘を打つと、憎い相手を呪い殺すことができるそうだよ」


「そんなのは、嘘だね」


ミサキは注連縄を触ったまま、ぐるっと木の周りを一周して、断言した。