あけぞらのつき

「ここは、そうだな。言うなれば、夢の中だ。夢と現実の間にある」



「夢と現実？」


「そうだ。タカユキの体は、死んだわけじゃない。それにお前はここにいる。体と心が離れてしまっているんだ」



「そんな……」


タカユキは両手で顔を押さえて、座り込んだ。



「お前、半年もの間、どこに行ってたんだ？」


ミサキが遠巻きにタカユキを眺めながら尋ねた。



「僕……あの。半年って……」


「ミサキ、そう急かすな」



「普段と言ってることが違うじゃないか。わたしからは容赦なく記憶を引き出すくせに。そいつにも、同じことをしてみろよ」


「タカユキは、ミサキと違って繊細なんだ。昔から…」



「何だよそれ」


「なんと言えばいいか」


遠野は言葉を探すように、視線を彷徨わせた。



「霊感が」


「は？霊感？」


ミサキはあからさまに胡乱な視線を向け、遠野は疲れたようなため息をついた。



「タカユキには、ヒトには見えないものが見える時があるんだ。カンも妙に鋭い。神隠しと言われて、俺が完全に否定できなかったのも、タカユキならあるいはと思ったからだ」



「どうして、最初からそう言わなかったんだ」


「幽霊だの妖怪だの、そんなもの、いるはずがないと思っていたからな。高校生にもなって、霊感なんて信じてる方がおかしいだろ」



ふふっと、ミサキの傍らでアキが笑った。



「遠野と言えば、有名な術師の一族。御曹司がそんな風に考えていたとは。時の流れは、早いものです」


「アキ、術師って？」


「御曹司はともかく、遠野の者は凄かったということです」


「アキよりもか？」



「ええ。御曹司の祖の中には、まっくらを封印した御方もいらっしゃったのですよ」



アキは遠い記憶を懐かしむように告げた。



「まっくらを、封印？」

ミサキは驚いた表情で、アキを振り仰いだ。



「そもそも、お前たちの言うまっくらとは、何なんだ？」



「事件とは……関係ありませんから」


遠野の問いかけに、アキはミサキを守るように抱きしめて言った。

その口調は、昔の思い出を語りすぎたと、後悔しているようでもあった。