あけぞらのつき

ミサキが長夜叉の生まれ変わりだったように、スイもまた茅花の生まれ変わりではないかと、ハスミが言った。



「御曹司は、姉君がどうしてあのような姿になったのか、ご存知か？」


「詳しくは、知りません。ですが、ある日突然、眼球が消えた、と」


「眼球が？」



「はい。どうしてそうなったのか、原因はわからないそうです。ただ、最初から無かったように、消え失せたと」


そうか、とハスミは頷いた。

ただ頷いて、スイの手を握ったまま眠るミサキに目を向けた。



「ミサキの父は、御曹司の兄ではないかと言ったことがあったな」


ハスミとともに家系図を見たのは、つい先日のことだ。

しかし、遠野には遠い昔のように感じられた。



「あれの母もまた、遠野の血縁ではないかと」


「……はい」



「長夜叉様はあの時、まっくらを兄殿の子に封じたんだ。長夜叉様の兄。名を、刹那（せつな）と言った」


「刹那の子……」


それはあの燃えさかるシアターで、ミサキの姿をした長夜叉が言った言葉だ。


「御曹司は夢を渡れないだろう？それでいい。長夜叉様はあの時、生まれたばかりだった兄殿の子に、まっくらを封印したんだ。封印。自由に動けぬよう、印を付けること。その印は、長夜叉様自身」


ハスミは記憶を辿るように目を細めた。

眼帯の下に隠された右目には、どんな光景が見えているのか。


遠野はただ、ハスミの言葉を聞いていた。



「遠野家は二百年……いや三百年かけて、その血を薄めてきた。まっくらが滅びるまで。それは、長夜叉様の消滅も意味する。遠野は家として残っても、一族とは呼べないだろう。長夜叉様はそれを望まれた」



だから長夜叉は、刹那の子が夢を渡れないと聞いて、安堵したのだ。



「でも、兄の子であるなら、ミサキは俺よりも血が薄いはずでは？」


「そうだな。だが、ミサキはシアターを持っていた。母の腹で獣に襲われた時、樹精を呼んだのは、夢を渡る本能だったのだろう」