あけぞらのつき

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「お嬢の心は、理解した。だが、夜までまだ時間がある。お嬢の消えた夜を探そうにも、肝心の夜が来ないことにはな」


ハスミは燻し銀のキセルに、たばこの葉を詰めて言った。



「じゃあ、夜が来たら、わたしと一緒に探してくれるのか？」


「そうなあ」


「ハスミ！これは、セツジツなモンダイなんだ」



「ほう。お嬢はどこでそんな言葉を覚えたんだ？」


「ハスミ！！」



「まあ、待て。お嬢も一服するかい？」


ハスミは煙をミサキに吹きかけて言った。

ミサキは嫌悪の表情を隠そうともせず、ハスミを睨んだ。



「お嬢はよほど、夜が待ちきれないと見える。だがそう急いたところで、日が沈んでくれるわけでもない。どれひとつ、遊びでもしようか」



「遊び？」


「ああ。お嬢には、これとあれが同じに見える。俺と御曹司には、同じに見えない。どうしてなのか。なぞなぞ遊びだ」



ミサキは顎に片手を当てて、ハスミと遠野を交互に見つめた。


「どうした、降参か？」



「いや。考えているんだ。わたしに見えているのに、どうしてハスミと遠野には見えないのか……」


答えなど、ハスミにもわかりはしない。

けれどもミサキは真剣な表情で、小さな公園を歩き回り、拾った木の枝で地面に何かを描いた。

ハスミはキセルをくゆらせて、ミサキの様子を見守った。

それは、いくつかに分かれた絵のようだった。


「ミサキ、それは？」

遠野が、長身の膝を屈めて尋ねた。



「ああ。この箱から、光が出るだろ？」

ミサキは枝で絵を指して言った。



「光？」


「そう。それで、ここの幕に絵が映るんだ。それは、誰かの悪夢かも知れないし、わたしの記憶かも知れない」


ハスミは右手からキセルが落ちたことにも気付かず、ミサキに見入った。



「わたしはそれをただ見ることしかできないが、遠野ならこれを操ることができるんだ」


「ミサキはどうして、俺ならできると思うんだ？」



「そうだな、どうしてだろう」

ミサキは上の空で返事をし、地面に線を引いた。


公園の地面いっぱいに書かれたそれは、ミサキが知るはずのない、刹那から続く、遠野の家系図だった。