あけぞらのつき

「あのカンザシは、わたしが茅花にやったものだ。茅花の髪によく似合っていた」



「ミサキ……？」


「ああ、いや、ちがう。わたしは知らない」



映写機は、カタカタと回る。カツーン、カツーン、という物悲しい音が響く。

闇に紛れるように、女の影が榎木のそばに立っていた。


「殺されたのよ。この男に。もっと早くこうしていれば……。彼女は死なずにすんだのに！」


嗚咽をかみ殺し、女は釘を打ち付けた。


女の嗚咽をＢＧＭに、場面が次々フラッシュする。

そのどの場面にも映っているカップルは、親密そうに寄り添って、幸せな笑顔を見せていた。


「彼女を、返して！」

カツーンと、静寂の中、音がこだまする。


カップルのすぐそばで、糸を渡る細いピンヒールを履いているのは、榎木に釘を打つ女自身だ。


男は恋人に気付かれないよう、後ろ手に回した手で、ピンヒールの女の手を握っていた。


＊＊＊

ミサキは裸足の足先で絨毯を踏みながら、スクリーンへ近付いた。


「わたしには人間の事情など分からないが、ツガイの女とハイヒールの女は、友人だったということか？」


「そのようだな。あの男は、恋人の友人に手を出したんだ」

「それなら何故、男を呪う？死んだ、とはどういうことだ」


狂った旋律で、オルゴールが鳴り出した。映写機が回る。

それは何度も見たことのある古い夢だ。嘘か本当か、最後まで見ると死んでしまうと言う。


通称、猿夢。サルユメ。
３３９


眼球をえぐり出された女の顔が、アップで映し出された。


「ツガイの女は、あの時の」

ミサキは、裸足の足元に転がってきたそれを、拾い上げた。

瞳の中には、小さな金属片が突き刺さっている。それが最後に見たものは、何だったのか。


「そうか。後悔していたのか。自分自身を呪うほどに」

「自分？」


「ほら。小野寺に追われた男が、足かせをつけていただろう」

「足かせ……。ああ、ピンヒール？」


「あの女が本当に罰して欲しかったのは、男じゃなくて、自分自身だったのかも知れないな」

なあ、とミサキはスクリーンに向かって呼びかけた。