死の代償
五
　次に目を覚ましたとき、美雪は病院のベッドの上にいた。

　最初に視覚を刺激したのは、白のイメージだった。

　そして、焦点が急激に合い、白い病室の天井が映った。

　ずいぶん味気無い天井だなとぼんやり考えていると、

横から自分の名を呼ぶ声がして、誰かが顔を覗き込んできた。

　声も顔も見覚えがあった。

　母親だ。

「あれ？お母さん」

　真っ赤に腫れた目を潤ませて母親が、美雪の右手を握って名を呼んだ。

　はて？なにをお母さんは泣いているのだろう。

　ここはどこだろう。

　家じゃないな。

　あたしはどうしてこんなとこにいるのだろう。

　次々と疑問が湧き出てきて、美雪の頭の中は混乱した。

　やがて医師がやって来て美雪に問診を始めた。

そして美雪が、自分がなぜここにいるのか覚えていないのが判ると、

医師は、なにが起こったのかを話した。

「あたしが自殺？大量失血で意識不明だった？それから四日経ってる？」

　そして、医師はさらに尋ねた。医師というより彼は、自殺志願者担当のカウンセラーらしい。

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