2番目に君を、愛してる。

駆け付けた店員さんが私からトレーを受け取り、床にモップをかけてくれた。


「私、すぐに買ってくるので。一緒に食べましょう」


誘われてる新藤さんをそっと見る。


「…それは、うちの彼女が機嫌を悪くすると思うから遠慮したいな」


「え？彼女？うそ、妹さんでしょ」


驚く彼女のトートバッグに新藤さんはお金を入れた。


「それでは失礼します」


「ちょっと、待って！本当に彼女？この子、いくつなのよ？そんな冗談ありえない！」


大声で文句を言う女性を無視して新藤さんは私を見た。


「なっちゃん、手を洗っておいで」

「……」


首を横に振る。
2人きりにしたくない。


「…こんな小さい子に手を出してるの？」


「あなたには関係ないことでしょう」


新藤さんは冷たく言い放った。

ああ、駅前のショッピングモールに行った時もこんな状況だったな。


「ロリコンなんて気持ち悪い」


女性はそう吐き捨てて高いヒールをコツコツと鳴らして踵を返した。


解放されたことにほっとしたが、「気持ち悪い」という言葉が耳に残った。