大江戸ロミオ&ジュリエット

「面(おもて)を上げよ、多聞。
前髪のある頃から知っておるおまえを、悪いようにはせぬ」

そう云って、玄丞はふっと笑った。

多聞のことは、まだ月代(さかやき)を剃らぬ元服前の若衆髷の頃から存じている。

玄丞が御仕えする、当代安芸広島新田(しんでん)藩主である浅野(あさの) 兵部少輔(ひょうぶしょうゆう)様の幼なじみで、同じ剣術道場に通っていた。 御前(ごぜん)様とは今でも身分の差を超えた仲だ。

多聞は、我が身が見目麗しいことで周りに騒がれるのを煩わしく思い、やたらと向こうっ気が強くて喧嘩っ早い少年だった。
だが、人の道に反することを嫌い、周りの者の心根の機微をよみ、其々(それぞれ)に応じた接し方をするのに長(た)けていた。
ゆえに、町家の庶民相手の御役目は天命であろうと、玄丞は思っていた。

さような多聞が祝言を挙げて、妻を迎えた。

しかも、その相手もまた生まれた頃より知る、家族ぐるみで付き合いのあった佐久間の家の志鶴だった。

……初めて聞き及んだ際には、異(い)な縁であるなと思うておったが。

多聞に対し申し訳なさげに布団に横たわる志鶴を、時折心配げにちらりちらりと見ている多聞。


……いっぱしの夫婦(めおと)に見えるな。

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