大江戸ロミオ&ジュリエット

「……こないだ深川にさぁ、吉原の『仮宅』が建っただろ」

「うん、うん」

「うちの中間(ちゅうげん)どもが噂話してっだけでも、鼻の下伸ばしてやがるよ」

呆れ果てた調子の声が聞こえてくる。
男と違っておなごたちには評判が悪いようだ。


志鶴はというと、吉原の「仮宅」なんて我が身には一生縁のない話である。

だが、夫の噂が絡んでいるとあって、今さら顔を出すわけにはいかなくなった。

仕方なく、立ち聞きする羽目になる。
幸いなことに、志鶴からはおなごたちがいる土間はよく見えるが、向こうからは小上がりを挟んだ部屋の奥は見えづらい。


「そこにさぁ、なんと」

そして、一段と声が潜められた。

「……『浮世絵与力』が通いつめてる、って噂なんだよ」

もはや息だけで話しているはずなのに、それが却って生々しく響いてくる。

志鶴の息が止まった。