大江戸ロミオ&ジュリエット

◆◇ 七段目 ◇◆

◇醜聞の場◇

ある日、厄介な人が松波の家を訪れた。
親同士が、幼い頃より多聞(たもん)の許嫁(いいなずけ)と決めていた、千賀だ。

志鶴(しづる)は顔には見せぬが、会いとうない相手であることは間違いない。

「千賀どの、せっかくお越しになったのに御無礼極まりまするが、生憎(あいにく)、本日は姑上(ははうえ)様の御身体(からだ)がすぐれず……」

千賀の訪(おとな)いに、志鶴は当たり障(さわ)りのない口上を述べる。

まさか、姑の富士が嫁である志鶴が理由で、血を分けた息子から蟄居(ちっきょ)謹慎を命ぜられているため本日は会えぬ、などとは口が裂けても云えぬ。

「あぁ、本日は伯母(おば)上を拝顔しにきたわけではござらぬ……案じ召されるな。我ら身内は仔細を存じておりまするがゆえ」

千賀はそう云って、ふふっ、と意味ありげに笑った。相変わらず、鳥居清長が描いた美人図から抜け出てきたかのような美しさだ。

「伯母上がおらぬ方が好都合。
……わたくしは、そなたに会いに参ったのでござりまする」

厭(いや)な予感しかしなかった。