大江戸ロミオ&ジュリエット

◇往古の場◇

大川（隅田川）から猪牙舟(ちょきぶね)に乗って、山谷堀からお歯黒どぶに入れば、周囲(ぐるり)を高い塀で囲まれた吉原の廓(くるわ)への唯一の入り口、大門(おおもん)が見えてくる。

朱色に彩られた二本の柱に、黒い屋根を乗せた鏑木(かぶらぎ)門だ。

柳が揺れる川岸に着き、舟から降りて向かう。

大門をくぐると、右手には女郎たちが逃亡せぬように見張る四郎兵衛(しろべえ)会所、左手には同心や岡っ引きが詰める面番所がある。

面番所に詰めているのは隠密廻り同心だ。
与力が詰めることはない。

だが、十二歳で元服を終えて「見習い与力」になった多聞(たもん)に父親の源兵衛は、与力の御役目だけでなく同心の御役目も「修行」させていた。
そのため、多聞は「面番所」にやってきた。

多聞はそのとき、十五歳であった。