大江戸ロミオ&ジュリエット

おさよの話は正真正銘の本当(まこと)の話だったが、この御時世、江戸をはじめ諸国でもよく聞く、ありふれた話であった。

ところが、多聞はまるで雷に撃たれたかのような心持ちになった。

生まれて初めて、かような境遇の「張本人」に出会ったのだ。しかも同じ齢(よわい)だ。
如何(いか)に我が身が恵まれた境遇であったかが、骨身に沁みてわかった。

だが、かような境遇にもかかわらず、おさよは平気の平左で今日も廓(くるわ)の下働きをしている。

細っこいおさよが、重たい漬物石を移しているのを見たとたん、心配のあまり多聞は思わずおさよ(・・・)の手から漬物石を引き取った。

団栗(どんぐり)のようなびっくり眼(まなこ)で、おさよは背の高い多聞を見上げた。でも、すぐにほぐれて、にこーっと満面の笑みになる。

その刹那、多聞の心の臓が、きゅうぅっ、と掴まれた。かような気持ちは、初めてだった。

昼間のほんのひととき、しかもおさよ(・・・)は何やかやと仕事をしていたが、多聞にとって次第にその刻(とき)が、かけがえのないものになっていった。

おさよといるとき、多聞は朗らかな何の屈託もない、少年のままの笑顔を見せた。

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