大江戸ロミオ&ジュリエット

「尚之介さま、此度(こたび)は御足労をおかけ申した」

志鶴は頭を下げた。

尚之介は静かに首を振った。

廓(くるわ)の方でも、吉原を受け持つ隠密同心には逆らえぬのであろう。本来ならば、上客との芝居見物などでもないと、女郎を外へは出さぬのだが「此度限り」という取り決めで、梅ノ香を料理茶屋へ連れ出すことを赦(ゆる)した。

「……志鶴殿」

尚之介の切れ長の澄みきった目が、志鶴をまっすぐに射抜いた。

「大儀ではないか」

心に染み込むように響く低い声で、尚之介が尋ねる。相変わらず志鶴が痩せていたからだ。

今度は志鶴が静かに首を振った。

そして、料理茶屋の屋内へ足を踏み入れた。