大江戸ロミオ&ジュリエット

梅ノ香は、志鶴のまっすぐな視線に耐えられなかった。

目の前にいるのは、巷(ちまた)で「北町小町」ともてはやされる美人だ。噂に違わず美しい。
そして、我が身には一生身につかぬ、育ちの良さからの気品にあふれていた。
多聞と並ぶとさぞかしお似合いの夫婦(めおと)であろう。

だから、思わず目を伏せてしまった。

だが、梅ノ香のその様(さま)は、却ってなんとも云えぬ色気を漂わせた。
さすが、男を惑わせる生業(なりわい)である。

「……奥方様は、松波さまよりわっちのこと、お聞きなんしかえ」

志鶴はなにも答えなかった。
下賤の者からの不躾な問いかけに応ずることはない。

ただ、その顔をじっと見続けた。

「わっちは、松波さまに身請(みうけ)など望まずとも、明けの年、十年の年季奉公がようやっと終わりになりなんし。それに、わっちのような者が、奥方様に取って代わろうなんて、これっぽっちも思うとらでなんし」

そして、意を決したかのように、梅ノ香は顔を上げた。