大江戸ロミオ&ジュリエット

◆◇ 九段目 ◇◆

◇悋気の場◇

志鶴(しづる)はいつものように、先に湯屋(ゆうや)も夕餉(ゆうげ)も済ませて、夫の帰りを待っていた。
夫の多聞(たもん)が御役目から帰ってくると、志鶴はいつものように浴衣(ゆかた)への身支度を手伝った。
その晩も、志鶴はいつものように多聞(たもん)と舅の源兵衛の、夕餉や晩酌を甲斐甲斐しく世話をした。
そして、その夜も、いつものように多聞が志鶴の夜具に入ってきた。

なのに……志鶴は背(せな)を向けたままだ。

「志鶴……こっち向けってぇの」

多聞はぐいっと、志鶴の身体(からだ)を反転させる。
志鶴はすばやく夜着で顔を隠した。

「おい、どしたってのよ。おめぇの顔を見てぇんだ。見しとくれよ」

多聞がやさしく囁きながらも、手では夜着をひっぺ返そうとしている。

……見せたくなかった。

多聞が、我が顔を見ていたわけではなかったと、わかったからだ。

胸の奥が昼間からずっと、ふつふつ、していた。