大江戸ロミオ&ジュリエット

上野の不忍池を望める池之端と呼ばれる此(こ)の地は、男女が落ち合って情を交わす「出合茶屋」がある処(ところ)として知られていた。

出合茶屋は、座敷と寝間になる次の間の二部屋を貸し切り、頼めば辺りの料理茶屋から好きなものを頼めるとあって、かなりの高直(こうじき)である。
ゆえに、身分も財力もあるが、人目を避けねばならぬ仲の男女が用いていた。

此処(ここ)は奥まっている上に深川の料理茶屋がやっているため、下谷の広小路の出店からできたての鰻(うなぎ)料理を運んできてくれることもあって、知る人ぞ知る店(たな)であった。

この店に入る際に、志鶴がぼんやりしてなかなか足を進めず、多聞がなぜか困った顔をしていた所以(ゆえん)がわかった。

……この店の番頭や女中からは「さような仲」に見られておったのか。

今さらながら、志鶴はどうしようもなく恥ずかしくて堪(たま)らなかった。

酒の力も相まって、ぼんやりとふわふわし、一人では立っていられなくなった。
棗(なつめ)の眼は赤くうるうると潤み、ぷるっとした赤いくちびるが自(おの)ずからふわりと開いた。

多聞は志鶴の腰を支えていた片方の手を外し、その手のひらで、今度は志鶴の頬を包んだ。