イジワル御曹司様に今宵も愛でられています

「……嘘でしょ！？」


　完成したばかりの『花酔い』が荒らされている。

　作品の中央に立つ久留米松の枝が折られ、その周囲にはいけたばかりの花が無残な姿で散っていた。


「……ひどいな」


　すぐに控室に走り、智明さんと葛城さんを呼び戻した。

　ぐちゃぐちゃにされた作品を見て葛城さんは言葉を失い、智明さんは無言で壁を叩いた。


「いったい誰がこんなことを？」

　実は私には、心当たりがあった。会場に戻ってすぐ、花とは違う人工的な香りが残っていることに気がついたのだ。

　犯人は、たぶん――。


「ひとまず落ち着こう」

　考え込んでいた私を、智明さんの声が引き戻した。

　確かに今は犯人探しより、作品を作り直すことの方が先だ。気持ちを落ち着けようと、深呼吸を繰り返す。


「お家元どうされますか？　また花材を頼むにしても時間がない」

　他の花材はともかく、中央の久留米松は今回のため智明さんがわざわざ京都の切り出し（花材の仲買人）に依頼して搬入してもらった特別なものだ。代わりのものなんてそう簡単には手に入らないだろう。