雪と断罪とそして、紅

──体が宙に浮いた。





視線の先には朱寧に良く似た目をした女の子。





その子は僕を≪お父さん≫と呼んだ。






その子の傍には僕に似た男の子もして、アリスちゃんや寿永の息子君や摂紀もいる。






あぁ、僕の子供達はちゃんと周りから支えられ、愛されてるんだ。






そうじゃなかったら、あんな風に周りに人はいない。







……朱寧、僕達の子はちゃんと周りから愛される子に育ったみたいだよ。







あそこに君がいないのはあの子達を生んで、君は命を落としたからだよね。







君は死んでも僕の子を生みたかったんだね……。





君は本当に僕を愛してくれてたんだね。







気付くのが遅かったな、本当に……。






朱寧。






僕と君が還る場所は違うけど、僕は君に会いたいと願ってしまうんだ。







会って、伝えたいんだ。






「愛してくれて、ありがとう」






その言葉を──。