Flower love

*:;;;:*第3章*:;;;:*

「ただいま」

夕方、あたしはそっと家に入り込んだ。

「早かったな」

リビングには鼻と口の間にシャープペンシルを挟んで、原稿用紙とにらめっこしているオヤジが一人。

父はこっちを向かずに一言あたしに声をかけた。

「予定じゃ、明日までバイトで泊まりのはずじゃなかったのか？」

「早く終わったの」

あたしは冷蔵庫からお茶を出してコップに注ぐ。

「お前、そんな洋服持ってたか？」

と、再びこちらを向きもせずあたしに問いかけた。

あたしはぎくりと一瞬顔を青くする。

「も、持ってたよ。お父さんは滅多に家にいないから、あたしが何着てるかなんて分からないでしょ」

あたしは少し棘のある言い方をしてみた。

父は「そうか」と苦笑気味の表情を浮かべてから、洋服については聞かなくなった。

あたしはほっと安堵の息をつく。

「俺にもお茶」

「はいはい」

父の分のお茶を入れて、手渡ししようとした。

と、父の視線が気になる。

あたしの左手をじっと見つめていた。

「……へぇー」

父は悪戯めいた表情を浮かべて、あたしを見つめた。

あたしは顔を真っ赤にして左の薬指を隠す。

左の薬指にはラウルから貰ったハウワイの指輪が、はめられたままになっていたのだ。

「ち、違うからっ！」

「何が」

父はまだにやにやと笑っている。

ちょっと……いや、かなりムカつく。

「まぁ、この2日間で何があったか深くは訊かねぇけどな」

そう言って、父は再び原稿用紙とにらめっこを始めた。

あたしはそっとため息をつく。

そして、右手と左手を交互に見比べた。

右の薬指には父からのダイヤの指輪。

左の薬指にはラウルから貰ったハウワイの指輪。

完全に挟まれた。

父と恋人という嫌な関係に。

あたしはもう一度ため息をついた。