Flower love

「それでね、レオが……」

「本当に！？　あっは、馬鹿だねぇ！」

日が暮れるまで、あたしはライムと何気ない話をしていた。

と、扉が鳴って外からは父が入ってくる。

「わ、あ、こ、こんばんは！　ロウンさんっ」

ライムはベッドの隣に置いてあった椅子から、慌てて立ち上がり一礼した。

有名人の前ではやっぱり緊張してしまうのだろうか。

「こんばんは。君はライムちゃんだったね。来てくれてありがとう」

父はにっこりと微笑んで軽く会釈した。

「わぁ、いつ見てもやっぱり……かっこいい」

ライムは顔を赤くしてこう言った瞬間、あたしは思いっきり噴き出してしまった。

「これのどこが……っいったぁい！」

「これ言うな」

父はあたしの頭を平手で殴る。

ライムは苦笑しながらその様子を見つめていた。

「あの、じゃあ帰りますね。遅くまですいませんでした。またね、リンちゃん」

「うん、またね」

あたしは病室を出て行くライムに手を振って見送った。

「いい子だな」

「あれ、お世辞だから真に受けない方がいいよ」

「なんだよ、自分の父親がかっこいいと思ったことないのか？」

「えぇ、一度も」

あたしは父の問いにきっぱりと答えた。

「はぁ……いつの間にこんな素直じゃなくなったんだか」

父はため息をついてうな垂れる。

「あたしはずっとへそ曲がりでしたぁ。それより、よくここまで何もなく来れたね？」

「何もないわけねぇだろうが。報道陣から逃げるために、何度車を乗り換えしてきたことか。マネージャーのクライムさんもややキレ気味だったよ」

「……本当にごめんね」

「だから、お前のせいじゃないって言ってるだろうが。お前が元気ならそれでいい。医者はなんだって？」

「明後日にでも退院できるって」

「そうか、良かったな」

父は安堵したように微笑み、あたしの頭を優しく撫でた。