伯爵令妹の恋は憂鬱

「今日はありがとうございます」


頭を下げる二人には、割れんばかりの拍手が鳴り響く。


「……私、とっても幸せです」


主役の席についてから、うっすら涙を浮かべてマルティナがつぶやいた。
いつもはかわいいという印象の強い彼女だが、今日はきっちり化粧を施し、華やかなドレスに身を包んでいて、咲き始めの薔薇のように先を期待させる美しさだ。


「喜んでくれるならよかった。あんなに大きな口をたたいておいて、結局質素な式になってしまったから」

「ううん。とても素敵です。みんなが私たちのために用意してくれたんですもの」


マルティナも、ヴェールに自分で刺繍を入れた。そのヴェールをトマスが持ち上げキスをくれたときには、すべての努力を認めてもらえたような、言葉でいい表せない感動があった。あの時のとろけてしまいそうな気持ちを、マルティナは一生忘れることはないだろうと思う。


食事会はにぎやかに過ぎていく。
一番大騒ぎしているのが、クレムラート家の使用人たちだ。


「トマスっ、立派になりやがってぇ」


かつて同僚であった彼らは、「今日は無礼講でいいぞ」というフリードの言葉を受け、シャンパンで酔っ払っている。
給仕をしているメイドたちも、「すっかり雲の上の人になっちゃいましたねー」と茶々を入れては戻っていく。
トマスの脇で、普段は飲まないシャンパンを少しずつ飲みながら、それを見ていたマルティナは、ほうとため息をついた。


「トマスは人気者です」

「そんなことないよ」

「ううん。トマスの前だと、どんな身分の人も楽しそうなんです。私、いつもすごいなって思ってました」

「そう？　マルティナも楽しい？」

笑顔で問いかけられ、マルティナの顔が真っ赤になる。


「あ、あたり前です」

「俺も楽しいよ。……幸せだ」

実のこもった声で言われて、マルティナはホッとする。