片想いウイルス（短編集）

　改めて思いながらくすくす笑うと、ふと思い出した。

　そういえばこの間買ったお煎餅があったはず。デスクの引き出しを開けてみると、やっぱりあった。お煎餅が三枚。

「はい、二階堂。今日のところはこれで許して」

　そのお煎餅を差し出すと、二階堂は受け取りながらくっくっと笑う。

「なんで引き出しに煎餅隠し持ってんだよ」

「この間お昼にケーキ食べたら、しょっぱいものが食べたくなって」

「まあ、バレンタインに煎餅なんて鈴村らしいわ」

「いや、バレンタイン用のお煎餅じゃないから」


　笑いが止まらない二階堂は「これなら俺のほうがちゃんとバレンタインしてるわ」と言って席を立ち、すぐに自分のデクスから紙袋を持って来た。そして得意気な表情でわたしに紙袋を差し出したのだった。


「なに？」

「出張土産」

「ええ？　お土産買う時間なかったって、みんなに言ってなかった？」

「全員分はねえよ。新幹線の時間も迫ってたし、買えたのはそれだけ」

「わたしがもらっちゃっていいの？」

「いいんだよ、おまえで」

「ふーん？　じゃあ遠慮なく。どうもありがとう」


　お礼を言いながら紙袋を覗くと、包装紙に書かれた文字から、それが有名な和菓子であることが分かった。しかもこれはチョコレートを使った季節限定のものだ。

　確かにお煎餅三枚と明日渡す予定のコーヒーよりも、二階堂のほうがバレンタインしている。
　こんなに良いお土産、というかバレンタインをもらったのだから、ちゃんとしたお返しを考えたほうがいいかもしれない。


　得意気な表情のまま二階堂は、早速お煎餅を食べるようで、わたしのデスクに置いてあったウェットティッシュのケースに手を伸ばす。

　そういえばわたしも、昼に出張先でファストフードを食べてから何も食べていなかった。
　時間も時間だし、今日はもう帰って早いとこ晩ご飯を食べればいいのだけれど。隣で二階堂はお煎餅をかじり始めてしまったし、めちゃめちゃ美味しそうな音をたてているし。わたしも早速、もらったお土産を開けることにした。