navy blue〜お受験の恋〜

梨紗

「可愛いよなぁ。」

教室の扉が閉まり、百瀬と2人きりになると関崎がポツリと言った。

「え？乃亜ちゃんですか？」

百瀬は関崎の顔を見た。

「友利さん。」

そう言って、関崎はちょっと照れたように笑った。
この先輩は、またそんな風に生徒の母親の事を見てるのかと思い、おいおい、と百瀬は呆れる。

「関崎さーん。」

「まぁまぁ。百瀬はあの人いくつだと思う？」

「えー？友利さんですか？」

百瀬は考える。

「30代だとは思いますけど…。いくつなんですかね。」

「分かんないね。でもなんか可愛いんだよね。それでいて大人の女性だよね。そこはかとなく余裕を感じる。」

「あぁ…。」

百瀬は一瞬、立ち尽くした。
関崎の言ってる事は分かる気がする、と思う。

「ま、お前は鳴沢リリだもんな。友利さんとはタイプが違うよな。ほんといいなぁ、お前は。」

そう言うと、関崎は机を持ち上げ、教室の後ろへと運び始めた。

「鳴沢リリじゃないですから。」

百瀬もそう言いながら、関崎を手伝う。

関崎は何かにつけ「鳴沢リリ」と言って百瀬を冷やかした。
百瀬の付き合っている彼女が若い世代に大人気のモデル鳴沢リリによく似ている、と言うのだ。

一度、仕事帰りに駅で彼女と待ち合わせをした事があった。
その日はたまたま同じタイミングで仕事を終えた関崎と職場から一緒に帰ったので、彼女と関崎はほんの少し駅で顔を合わせたのだった。
関崎は彼女の容姿を絶賛した。
ハーフのような目鼻立ちのはっきりとした顔立ちに、完ぺきなスタイル。
確かに梨紗はモデルのようなヴィジュアルをしている。

「いいよなぁ。お前はモデルと付き合えて。」

「あの、モデルじゃなくてショップ店員です。」

「変わんねーよ。」

関崎がそう言って笑っている。
この人も余裕なんだよなぁ、と百瀬は思った。
百瀬よりも8歳年上の関崎は、もう10年以上前の事だがこの体操教室の女性社員と恋愛関係になりそのまま結婚したらしい。
社内で一番可愛くて仕事もできたという噂の奥さん。そして、可愛い子どもが２人。
時々写真を見せてもらうが、本当に仲の良さそうな家族だ。

百瀬がこの体操教室に就職したのが7年前、雪村幼稚園に出向するようになったのは5年前だったが、関崎はもっとずっと前から雪村幼稚園に出向していた。

長身でシュッとしていて爽やかな塩顔でベテランの関崎は当時から園児にもその母達からも絶大な信頼を得ていた。
最近やっと、自分も支持を得るようになったと百瀬は感じ始めていた。
子どもは正直だから、ここまでの道のりは本当に長かった、と思う。

だから乃亜のような自分を信頼してくれる園児は本当に可愛いと思うし、友利みちかのように頼ってくれる母には、なんとか協力してあげたいと心から思うのだった。