navy blue〜お受験の恋〜

「偏差値は？」

みちかの様子に気づいたのか、悟が少し優しい声で言った。

「え…？」

小学校には偏差値はない。
悟もそれは知っているはずだ。
みちかが戸惑っているともう一度悟が言った。

「付属中学校の偏差値。ルツ女に比べてそこはどうなのかなって。」

前髪の隙間から、悟の丸い目がみちかをじっと見つめている。

「あ、えっと…。」

みちかは咄嗟にテーブルの上のスマートフォンで大手塾のサイトを開いた。
あまり詳しくはないが、中学受験に強いという塾の名前をいくつか耳にした事がある。
県内の私立中学校の偏差値一覧を探し、ルツ女と聖セラフの名前を見つけた。

「ルツ女が61で、聖セラフは…、54。」

「54か…。僕はそこを第一希望には、ちょっとできないかな。」

そう言って、悟が立ち上がる。

「どこを併願校にしても構わないよ。そこは君に任せるから。」

ご馳走さま、と小さく言い、悟はリビングを出て行ってしまった。
声にならない沢山の言葉が、喉元につかえて行き場を無くす。
間もなく悟の部屋の扉が閉まる音が聞こえ、みちかは動悸を落ち着かせるようそっと自分の胸に手を当てた。

いつもこうだった。
悟はみちかが心の声を話す前に目の前から去ってしまう。
新聞やテレビに気をそらしてしまうのだ。

いや、日頃から忙しく悟には自分の時間が無いのもよく分かる。
自宅ではリラックスして欲しい、そう思っている。

みちかはそっと立ち上がり、キッチンへ行き食器を全て洗うと冷蔵庫を開け中へ手を伸ばした。
冷たく固い缶を握りしめ、冷気で冷えた腕でそれを手繰り寄せる。
ダイニングテーブルに座り、音を立てゴールドの缶を開けると、グラスに注いで一気に飲み干した。

第一志望校は変わらずルツ女だ、そう心の中で呟き唇を噛み締める。

きっと自分は楽をしようとしていたのだ。
難関と呼ばれるルツ女の試験から逃げたかったのだ、きっと。

酔いがまわるほどに、頭の中が、ルツ女を目指す事を決めたあの日に時を巻き戻すような
感覚に陥っていく。

5歳の娘に、学校の良し悪しなどまだ分かるまい。

みちかはあの、脳裏に焼きつく百瀬優弥の甘い笑顔をかき消すように、何度となくグラスを飲み干した。