恋をしようよ

８

毎週のお稽古は土曜日、いつのまにかナツは、きちんと着物を着てくれるようになって、お稽古が終わるといそいそと帰っていく。

たまに食事に誘って、時間が合えば付き合ってくれるし、その後は彼女の部屋にいくことも多くなった。

あれからハッキリと、何も言ってはくれないけれど、これは付き合ってるってことでいいんだよな。
プロポーズの返事もまだもらってはいない。

高校生じゃあるまいし、告白したとかしないとか、言わないとダメみたいなのはないだろうとは思うけど、ちゃんと俺達はカップルになれているのかとたまに不安になる。


ナツがよく行くという下北沢の中華定食屋で、あるとき食事をすることになった。
仕事でよく会うバンドマン達もよく溜まるところらしく、アルバイトの店員もそっち系が多いらしい。
二階の座敷に通されると、いらっしゃいと元気な声の男子が迎えてくれて、一番隅の席に座った。

「ここなんでも美味しいんですよ。」

ニコニコしながらナツはタンメンと野菜炒めなんかを選んで、瓶ビールとグラス二つも注文した。

つまみに頼んだラッパ菜を食べながら、ビールで乾杯すると、姉ちゃんちに居るような感覚になる。やっぱ座敷っていいな。

「ここよくくるんだ？」

「そうですね、仕事でも使うし、ライヴの打ち上げとか、一人でラーメン食べに来たりとかもありますよ。」

注文の品が揃うと、さっきの店員がナツに声をかけてきて、親しそうに話してる。

「なっちゃん久しぶりやね。なに、彼氏できた？」

関西の訛りのあるその男は、俺の方も見て屈託のない笑顔を見せる。

「まあそんな感じですかね？」
やけに照れながら言うので、「彼氏です、どうも！」と俺の方からそいつに返事をしてやった。

「そうかぁよかったなぁ、なっちゃん！」

なんの裏もないような笑顔で、ナツの頭をポンポンと叩くと、そいつはさっさと仕事に戻っていった。

「なに？知り合いかなにか？」

やけに馴れ馴れしいそいつの後ろ姿を見ながら、なにかモヤモヤする感情がわいていた。
ナツの事をなっちゃんと呼ぶやつは、相当心を許してるやつに違いないと思ったし、ナツの態度もなんだか挙動不審なところがある。

まさか元カレとかじゃないよな…

「仕事でよくライヴいってたバンドの人です。よく会うんですよねどこにでもくるし…」

俺と目も合わせようともせずに、頼んだタンメンを食べながらナツはそんな風にいったけど、絶対ただの知り合いじゃないよなと思う。

チューか人の彼女に勝手に触んなと、そんな風にも思ったし。

「なんで触らせてんだよ、それになんかやけに馴れ馴れしいじゃん。」

ビールをあっという間に一瓶空けてもう一本頼むと、また奴がすぐに持ってきてくれる。
ありがとうと一応作り笑いをしながら受け取るも、内心イライラしていた。

「あの人は誰にでもそうなんですよ、人懐っこいっていうか…」

「俺がした時は嫌がったのに？」
わざと意地悪っぽくそう聞いてやると、あれはその…なんて言葉を濁す。

「言ったでしょ、好きな人にされるとビックリするんですよ。」

ナツがそんな風に真っ赤になりながら言い訳するのが、なんだか可愛くて、ちょっといじめたくなる。