扉の向こうはいつも雨
　前のめりで質問する桃香に苦笑した宗一郎を見て我に返って「ごめんなさい」と謝った。

「ううん。いいよ。
　けど今は他の男の話はやめようよ。」

　他の男って蒼様は宗一郎さんなんでしょ？
　という疑問はいたずらっぽい笑顔を浮かべてシーっと人差し指を立てた宗一郎に遮られた。

「もっと僕たちは話さなきゃいけないことがあるでしょ？」

　首を縦に振った桃香に柔らかい笑みを浮かべて宗一郎は続けた。

「塚田に聞いたよね。
　僕が体調悪い時は１人にして欲しい。
　心配なら塚田を呼んで、桃ちゃんがどうにかしようとは思わないで。」

　優しい口調だけれど線を引かれたのが分かった。

「どうしてですか？って聞いてもいいですか？」

「塚田から聞いてないのかな。」

「言葉の呪縛に囚われているというのは聞きました。」

「そう。それ。
　体が弱いから人を食べなきゃいけないって言われ続けたせいで、体調が悪くて意識が朦朧とするとダメなんだ。」

　自分の腕を上げてシャツを捲って見せた。
　桃香と違って宗一郎は包帯はしておらず、ひどい有り様が露わになる。

「包帯……した方が………。」

　痛々しい腕を見て目を背けた。
　白い肌は赤黒い痣を際立たせて、腫れ上がっているところもあった。

「これでいいんだ。自分への戒めとして。
　痛い方が自分を律することが出来る。」

「もうしなくても大丈夫ですよね？」

　悲しそうな瞳が伏せられて首を横に振った。

「桃ちゃんを傷つけないためだよ。
　だから部屋に籠ったら入ってこないで欲しい。
　それとも鍵を付けた方がいいかな？」

「分かりました。」

　また線を引かれたのが分かって、そう言うしか無かった。










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