嘘でも君の『好き』が聞きたい。
story.1
突然の言葉に、耳を疑う。
今、彼女は、
私の目の前にいる彼女は、なんと言ったか。
「えっと、ごめん。もう1回言って？」
彼女はニコッと笑う。
「もう。ちゃんと聞いててよね。もういっかいしか言わないからね？」
「うん。」
「私、拡樹が好き。」
やはり、自分の聞き間違いなどではなかった。
彼女の発した言葉は、まるで金槌で頭を殴られたかのような衝撃を与える。
「そ、そうなんだ…」
困惑した頭は、彼女に素っ気ない態度をとってしまう。
「それで、今度告白しようと思ってるんだけど…。」
彼女は1度言葉を区切って、顔を少ししたに傾け、上目遣いをする。
その頬は薄桃に色づいている。
「協力してほしいなあって…思って、るんだけど……。」
小さな手を絡めて胸の前へ持っていく姿は、単純にただただ可愛い。
こんな子に告白されれば、彼は、
拡樹は、断らないわけがない。
だから。
だからこそ。
絶対に協力なんてしたくない。
私も。
私だって、拡樹を……
突然黙りこくった私を心配したのか、彼女は私の顔をのぞき込む。
「どうしたの？」
彼女の顔を見つめる。
大きなくりりとした瞳。
小さな鼻。
小さくピンク色の唇。
ふんわりとした茶色の髪の毛。
生まれてからずっといっしょで、何度も見てきた顔だけれど、それでも見飽きないほど可愛い。
私も、こんな顔に生まれてきてれば、自信が持てたのに。
彼女、末原日和は、私の幼馴染、家は多少離れているが、幼稚園からずっと一緒の親友だ。
可愛い。
小さい。
おまけに性格もいい。
好きにならない男子なんていないと思う。
「もしかして、伊代も、拡樹のこと、好きなの？」
ボーッとしている私に問いかけるその言葉にハッとする。
「そんなわけないじゃん！応援する！いや、協力するよ！告白に！」
大きな声でまくし立て、両腕で拳を作り、胸の前でぐっとする。
ねっ、と顔を傾けると、日和は嬉しそうに笑った。
「良かったぁ。黙っちゃうから、不安だったよぅ。」
心底安堵したようにほっと胸をなでおろす仕草を見ると、キリキリと心が痛む。
ごめん。
ごめんね。
ホントは、私も拡樹の事好きなんだ。
嘘ついて、
ごめん。
心から応援できなくて、ごめん。
「それでね？今度、3人で水族館に行かない？もし行けたら、その時に、ちょっとだけ、二人きりにしてほしいなって、思ってるの。」
「そ、そっか。ロマンチックでいいじゃん！」
「だよね！それに、あそこの水族館、告白が絶対叶うって有名な場所なんだ！だから、選んだの。」
「へー、そうなんだ？知らなかった。」
「そうだと思った！だって、伊代、全然そういうの興味ないもんね。」
日和は一旦喋るのをやめ、ジュースに口をつける。
そしてまた喋る。
「いっつもこういう話しようとすると、はぐらかすか逃げるかするんだもん！もしかして、好きな人でもいるのかなって、思ってたんだけど。どう？」
慌てて手をブンブン降る。
「いないよいない！そんなのいない！興味ないもん！」
大きな声を出してしまい、喉が少し痛くなったから、私もジュースを1口飲む。
「もうひとつお願いがあるんだけど、いい？」
「ん。言ってみ。」
「水族館に誘うの、伊代がやってくれない？お願い！緊張しちゃって、誘えなくて……」
「全然いいよ。私が言っとくね。」
「ありがとー！」
そう言って日和はジュースを飲み干し、立ち上がる。
「じゃあ、そろそろ帰るね。」
「うん。また明日。」
日和を家の外まで送り出し、また部屋に戻る。
閉めた戸を背にもたれかかり、そのまま座り込む。
もしかしたら、あのふたりが付き合うことになるかもしれない。
そうなったら、どうなるだろう？
2人が仲良くして、私だけ蚊帳の外？
日和が嫉妬するから、俺とは話さないでって、拡樹に言われるかも？
色んな感情が入り交じった複雑な気持ちを抱えながら、ふと、窓の外に目をやる。
窓の外に見える窓にはカーテンがしてあり、中の様子は伺いしれない。
「弘樹、今、何してんのかな…」
ポツリと声が漏れ出ていた。
拡樹の家は私の家の隣。
私の家なんかより、何倍も大きな彼は、父親が会社を持つ御曹司。
まるで住む世界が違う人。
そんな彼と仲良くなったのは、母親同士が高校の時の友達で、よく遊びに行ったり来たりしていたから。
高校までは学校も違ったけど、彼とも幼なじみとして仲良くしてきた。
そんなうちに、彼の無邪気な部分も。
寂しがり屋なところも、
何もかも、全部に引かれてて
気づけば好きになっていた。
でも告白はしない。
今の関係を壊したくないから。
そんな程度のことで壊れてしまうような関係だって、ちゃんと分かってるから。
だから仕方ないんだ。
諦めるしかない。
そうやって自分の心に言い聞かせる。
気づけば、1粒の雫が瞳から流れ落ちていた。
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