異邦人
不意を突かれたマネージャーは彼女にからかわれたのだと判断したのか「何を嘘を言ってるんだ！」と最初は不快を呈していたが、木原さんに「本心ですよ」と真剣な顔で言われると急に黙って赤面となった。
「やっぱ女は一番偉い人を好むんです。マネージャーは男性社員の前では、威厳があって怖いイメージがあったのですが、女性社員の前では優しいのでそのギャップが良いですよね」と木原さんが言うとその場にいた全員、特に男性社員は内心「マジかぁ」と言って驚きやショックを隠せない微妙な表情を浮かべていた。
なぁんだ、俺じゃないのか。と一瞬思ったが、まぁ、そりゃそうだよなと自分を納得させるとそれにしてもデブでチビでハゲのマネージャーがタイプとは、変わった人なんだなと思った。
彼女に選ばれたマネージャーは分かりやすい位さっきよりも上機嫌になると「今日は、みんないっぱい飲めー！若い君たちも飲んでるか？今日は楽しもう！」と言ってその場を沸かした。
俺は、この祭りのように熱狂した空間に溶け込んでいる体を装い、生ビールを一口飲んでまた盛り上がる中心に目を向けようとした。しかし、橋本と目が合ってしまった。彼女は軽蔑とも無関心とも取れる無表情で俺を見ていた。木原さんのタイプの男性に俺が選ばれないのを見て俺の心の内を察したのか分からないが、微妙な表情をこちらに向けていた。俺はすかさず「なんだよ」と聞くが、彼女はまた「別に」と言って視線をそらした。
飲み会の中盤になると席を移動する人が出てきて、俺はなぜか黒川係長の右隣に座り、俺の右隣に橋本が座ると黒川係長の目の前に木原さんが座った。あぁ、そこに座るんだと俺は単にそう思った。ただ、木原さんがそこに座ったところで俺は結局隣にいる橋本の方を向いて話をするのであまり関係がないように思えた。だけど、橋本と面と向かって話していても左から木原さんの透き通る声が聞こえてきた。そのため俺は、なるべく木原さんと黒川係長とのやり取りを意識しないように、橋本との会話に集中しようと思った。
「黒川さんって最初そっけないイメージあったんですけど本当は優しい人なんだなぁって最近思ったんです。論理的に物事を考えますよね？こんな馬鹿な私にも丁寧に分かりやすく教えてくれるので本当に助かってます。」
「そうかい？」
「そうですよ！それに仕事に対して厳しいのは、色々と苦労なさったからですよね？是非聞かせてください」と木原さんの弾む声が聞こえた。俺は、なんとなく気になって木原さんの方を見てしまった。すると彼女は黒川係長の方を目を輝かせながら見つめていた。俺は我に返るとすぐ顔を伏せた。
「残業が多くて本当にやだ。昨日なんて終わったの23時過ぎだよ！」
「メガネも服もオシャレですし、センス良いですよね！」
「経理の三木ちゃんなんて定時で上がれるんだってよ！マジ羨ましい・・・」
「それ、どこのブランドですか？」
「しかも三木ちゃんって最近彼氏出来たって。美人だからモテるのよねー彼女」
「えーなかなかコアですね！そこのブランドを選ぶとはなかなかのセンスの持ち主ですよ！」
どんなに無関心を装っても、どんなに橋本の声に集中しようと思っても、意識しないようにすばれするほど意識して木原さんと黒川係長の会話が気になって仕方がなかった。だから、俺はあの二人は仲が良いんだなぁと思うことにした。
「はぁ～私も美人だったら良かったのに！」と比較的大きな声で急に橋本が言ったので周りが一斉にこっちを向いた。「おい！何を言い出すんだよ！」と隣にいる俺がおどおどし出すと橋本は睨むように俺を見上げ「だって、そうでしょ？増田くんだって美人が好きなんでしょ？」と言ってきた。
俺が返答に困っていると木原さんが「美人でも頭おかしい人はモテないわよ？」とすかさず言ってきたので、また一瞬にして笑いが起きた。「それってお前のことだろ！」と黒川係長がツッコミを入れると更に笑いは大きくなり「あ？バレました？」と木原さんがお茶目に言うと笑いが最骨頂に達した。再び、和やかなムードになると、自分の身に一体何が起きたのか、なんであの時あんなに焦ったのか一瞬分からなった俺は平常心を取り戻すために一旦深く息を吐いた。
「やっぱ女は一番偉い人を好むんです。マネージャーは男性社員の前では、威厳があって怖いイメージがあったのですが、女性社員の前では優しいのでそのギャップが良いですよね」と木原さんが言うとその場にいた全員、特に男性社員は内心「マジかぁ」と言って驚きやショックを隠せない微妙な表情を浮かべていた。
なぁんだ、俺じゃないのか。と一瞬思ったが、まぁ、そりゃそうだよなと自分を納得させるとそれにしてもデブでチビでハゲのマネージャーがタイプとは、変わった人なんだなと思った。
彼女に選ばれたマネージャーは分かりやすい位さっきよりも上機嫌になると「今日は、みんないっぱい飲めー！若い君たちも飲んでるか？今日は楽しもう！」と言ってその場を沸かした。
俺は、この祭りのように熱狂した空間に溶け込んでいる体を装い、生ビールを一口飲んでまた盛り上がる中心に目を向けようとした。しかし、橋本と目が合ってしまった。彼女は軽蔑とも無関心とも取れる無表情で俺を見ていた。木原さんのタイプの男性に俺が選ばれないのを見て俺の心の内を察したのか分からないが、微妙な表情をこちらに向けていた。俺はすかさず「なんだよ」と聞くが、彼女はまた「別に」と言って視線をそらした。
飲み会の中盤になると席を移動する人が出てきて、俺はなぜか黒川係長の右隣に座り、俺の右隣に橋本が座ると黒川係長の目の前に木原さんが座った。あぁ、そこに座るんだと俺は単にそう思った。ただ、木原さんがそこに座ったところで俺は結局隣にいる橋本の方を向いて話をするのであまり関係がないように思えた。だけど、橋本と面と向かって話していても左から木原さんの透き通る声が聞こえてきた。そのため俺は、なるべく木原さんと黒川係長とのやり取りを意識しないように、橋本との会話に集中しようと思った。
「黒川さんって最初そっけないイメージあったんですけど本当は優しい人なんだなぁって最近思ったんです。論理的に物事を考えますよね？こんな馬鹿な私にも丁寧に分かりやすく教えてくれるので本当に助かってます。」
「そうかい？」
「そうですよ！それに仕事に対して厳しいのは、色々と苦労なさったからですよね？是非聞かせてください」と木原さんの弾む声が聞こえた。俺は、なんとなく気になって木原さんの方を見てしまった。すると彼女は黒川係長の方を目を輝かせながら見つめていた。俺は我に返るとすぐ顔を伏せた。
「残業が多くて本当にやだ。昨日なんて終わったの23時過ぎだよ！」
「メガネも服もオシャレですし、センス良いですよね！」
「経理の三木ちゃんなんて定時で上がれるんだってよ！マジ羨ましい・・・」
「それ、どこのブランドですか？」
「しかも三木ちゃんって最近彼氏出来たって。美人だからモテるのよねー彼女」
「えーなかなかコアですね！そこのブランドを選ぶとはなかなかのセンスの持ち主ですよ！」
どんなに無関心を装っても、どんなに橋本の声に集中しようと思っても、意識しないようにすばれするほど意識して木原さんと黒川係長の会話が気になって仕方がなかった。だから、俺はあの二人は仲が良いんだなぁと思うことにした。
「はぁ～私も美人だったら良かったのに！」と比較的大きな声で急に橋本が言ったので周りが一斉にこっちを向いた。「おい！何を言い出すんだよ！」と隣にいる俺がおどおどし出すと橋本は睨むように俺を見上げ「だって、そうでしょ？増田くんだって美人が好きなんでしょ？」と言ってきた。
俺が返答に困っていると木原さんが「美人でも頭おかしい人はモテないわよ？」とすかさず言ってきたので、また一瞬にして笑いが起きた。「それってお前のことだろ！」と黒川係長がツッコミを入れると更に笑いは大きくなり「あ？バレました？」と木原さんがお茶目に言うと笑いが最骨頂に達した。再び、和やかなムードになると、自分の身に一体何が起きたのか、なんであの時あんなに焦ったのか一瞬分からなった俺は平常心を取り戻すために一旦深く息を吐いた。
