ダドリー夫妻の朝と夜
ダドリー夫妻の朝と夜
　──帰ってきたわ！

　ダドリー家の重厚な玄関が閉まり、馬車の足音が遠ざかる。

　誰が来たのかは、家令の出迎える声を聞くまでもない。この家の女主人エミリアに伺いを立てずに正面玄関から出入りできる人物は、ただ一人。ダドリー家当主アーサー・ヴィンセント・ダドリー、すなわちエミリアの夫である。

　家令の声を遮るように、エミリアは部屋のドアを閉めた。


　正面玄関から続く階段を上がりきったすぐ脇にあるこの部屋で夫の帰りを待つことが、エミリアの日課だった。

　夫は帰宅するとまず、自分の書斎に入る。その間にエミリアは、そっと自室に引き上げ、今夜も夫が無事に帰宅したことに安堵しながら、一人眠りにつくのだった。

　エミリアと夫が寝室を共にしたことは、一度もない。結婚して半年、ただの一度もだ。

　毎晩深夜に帰宅する夫がエミリアと顔を合わせるのは、ほとんど朝食室のみであった。


　それで、夫と言えるのだろうか。


　淋しさに耐えきれず、つい余計なことを口走った今朝のことを、エミリアは一日中後悔していた。

　そして、激しく動揺していた。

　だって、あのアーサー・ヴィンセント・ダドリーが！

　若くして名門ダドリー家を継ぐやいなや、手掛けた事業を次々に成功させて財界に名を響かせたアーサーが。美男美女の溢れる社交界でもひときわ目を引く長身の素晴らしい肉体と冷涼な美貌をもちながらも、誰も笑顔を見たことがないとさえ言われていたアーサーが。いつもの怜悧な視線を緩ませ、頬さえも綻ばせたのだ。


「わたしが妻を愛していないなどと、どうして君が決めつける？」


< 1 / 36 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop