見つめていたい

……そうなんだ、柚木くんも東京に住んでいたんだ…じゃあ胡桃と一緒だね…ねえ胡桃？…

美沙ちゃんに肩をツンツンされ、ようやく気がついた。

「あ…朱音？ごめん…えと、なんだっけ？」

「なに？ぼぅっとして、調子悪いわけじゃないよね？」

「それはない、大丈夫！ごめん…」

彼に見とれていたあまり…つい…柚木くんの笑顔を見ていたら、私もなんか幸せな気持ちになってしまったから

柚木くん…

カラオケは恵美と流星くんのふたりで貸し切り状態になっている。

しかし、柚木くんとのお喋りが夢中で、ふたりのカラオケは誰も聞いていない。

「そーなんだ…鷹松…」

紗穂と美沙ちゃんがごそごそと、何やらふたりで相談しはじめた。

紗穂ちゃんが聞いてよ～なんかそーゆーの得意そうだし

ダメダメダメ！こればかりは…ムリ…

「ねえ、どうしたの？」

真相を聞くの、柚木くんの彼女の件！紗穂ちゃんに聞いてって言ったのに、恥ずかしくて聞けないからっていうの…胡桃ちゃん？お願い！わたしも無理だから、ね、聞いて…

「えー…な、なんで私？」

さっき聞いたよ、東京の時、同じ中学だったってこと…柚木くん愛原さんのこと、知っていたみたいだし…

！？…知っていた？…

だからお願い！

…迷ったあげく聞いてみることにした、私も柚木くんのこと、なんでも知りたいし、あれからお話していないし、それに、いつかは知る日が来るのだから…

「じゃあ、私、聞いてみるよ」

「そうこなくちゃ、さすが！くるみちゃん！」

私は決意して、ゆっくり席を立つと彼の横に行き話しかけた。

「あの！」

「胡桃？どうしたの？突然…」

「朱音ごめんね、ちょっと柚木くんに…」

「あ、うん…」

「あの！」

「…」

やっぱり、柚木くんを見てしまうと、話せなくなる。

見なければいいんだ…

私はカラオケのテレビのほうをみながら柚木くんに、話はじめた。

「あの！……柚木くん？」

「？なに？」

「えと…聞きたいことが…」

「そういえば、この前も確か、話したいことがあるって…言ってたよな…」

「…柚木くんて…彼女はいるの？」

「…いない……いたら、流星なんかと、カラオケなんて来ないし…」

『やったーッ！』朱音達から歓喜の声

「いない？…」

「ああ…でも……好きな人はいる…
聞きたいことの返事…これで、いい？」

「ショック～」朱音達から落胆の声

好きな…ひと…がいるんだ…

「うん…ありがとう…」

・・