見つめていたい

「きょうは…早く帰るのよ！」

門限7時って…厳し過ぎませんか？

ーーーー

東ヶ丘の駅に着くと…

あ～あ…今日もまた最終のバス、中に乗り込むと、またまた男子だらけだ。

唯一いやな時間帯…はぁ、早くくればよかっ…！？

そう思いながら、いちばん後ろの席を見ると…！！！

「柚木くん！！！」…アッ…思わず、大きな声を出してしまった。

…男子達の目線が私に集中…

それを見た柚木くんは、私を見て笑っていた。

…よくなったんだ…風邪、治ったんだね、よかった…

「愛原！ここ…」

柚木くんの隣？…

「ありがとう…あの、熱は？」

「大丈夫…おかゆのおかげで…」

「…食べてくれたの？…」

「ああ、美味かったぜ」

「…風邪、治ってよかったね…」

「…」…

一瞬何かを言おうして、噤んでしまった柚木くん…

「…また、熱が出てきたかも…」

「…え？…」

『プ シュー』

学校前に到着した

柚木くんと私はバスを最後に降りると、ゆっくり歩きだした。

バス停から坂道を上がって数分間が過ぎた。

木洩れ陽と共に、今日も小鳥の可愛らしいさえずりがこだましている、いつもの小さな木々のトンネルをくぐり抜けると、太陽の光がスポットライトのように私達に降り注いだ。

柚木くんはそこで立ち止まった。

「？柚木くん、どうしたの？」

「愛原、ごめん…」

「え？…どうしたの、柚木くん」


柚木くんは振り返って、私の目を見ながら


「もう、俺のことは、考えなくてもいいよ」


そう言って、遠くを見つめている。

…それって…そうだよね…

柚木くんには、好きな人がいるんだから…

私が…私がいたら…

迷惑…


「…私がいたら迷惑だよね…」



「違う！…」


柚木くん？


…？…え…？…


「長い間、待たせてごめんな」


「え？…」


すると、柚木くんは私に近づき、私の手を握りしめた。


あ…


「もう、なにも考えなくてもいい…
ずっと、そばにいるから…
愛原のそばに、ずっと一緒にいるから…」


「柚木くん…」


「あの時、愛原に告白されるまで…
わからなかった…
まさか、鷹松の頃から俺のことを思っていてくれてたなんて…」


柚木くんに握られていた手が離れた。


「じつはさ、俺も、中１の夏くらいから愛原のことが気になって、東ヶ丘に引っ越す前に、告白しようか迷っていたんだ…」

……

「あっ…あの…柚木くんの好きな…人って？」


「愛原……くるみだよ！」


「……。…。」


…うれし涙が止まらない

いっぱい、いっぱい、今までのことを話したいのに

言葉に現すことができないよ

この嬉しい気持ちを、全部受け止めて欲しい！


柚木くんの胸に


思いきり飛び込んだ！