シェヘラザード、静かにお休み

ルイスが屈むと、シーラはそこからまた一歩退いた。

「どうした？」

「汚れるわ」

シーラの足は汚れていた。裸足で森の中を歩いたのだから仕方がない。
ルイスの靴を勧めるにも、足の大きさが違い過ぎた。

今更何に腰が引けているのか、とルイスはその様子を見て呆れる。今朝までは威勢の良い狐だったのに、急に借りてきた猫のようになっている。

マリアがその様子を窺っていた。

「まったく」

スリッパを拾ってマリアに託す。それからシーラに近づき、脇の下に手を入れた。
びくっと構えてそれから逃げるには数秒遅かった。