漢江のほとりで待ってる

弦一郎の宣言通り、慶太は副社長の職を解かれた。

本社でもそれが話題になっていた。

それを知った珉珠は、慶太のことが心配になり、慌てて慶太のいる副社長室へ急いだ。

入ると、慶太は荷物の整理をしていた。

「副社長！」と珉珠は声を掛けた。

「やぁ？珉珠君、聞いたようだな？全く～、副社長の席に戻る前に、首になるとはな」

「理由までは知りませんが、ほんとにお辞めになるのですか？」

「ああ！もう後には引けない。でも必ず這い上がってやる！」

「どうして、そんな急に」

「意地だ！私と父の。長年の確執！考え方の相違だ！あぁ、そうだ、こんな私について来る自信はないか？ないのなら、婚約を破棄しても構わないが。でも今君が破棄をすれば、世間は、財産がないと分かって簡単に婚約をやめた、やはり財産目当ての女！なんて言われるだろう。それでもよければ？だが」

その言葉に珉珠は少し呆れて、

「財産が欲しくて、副社長との結婚を決めた訳ではありません！あの時、副社長は純粋に、私にプロポーズをしてくれたのではないのですか？」

「確かにそうだ。でも今は、あの時とは少し違う感情が入り混じっている」

珉珠は溜息を吐いて、

「でしたら、こんな形でお受けするのは、やはり、間違っていると思います。私も今、副社長について行く自信がありません」

「だろうな。普通の女なら皆そうだろう。ならチャンスをくれないか？私が成り上がるまで。いや、今婚約を破棄されると、世間的にも私は、とてもカッコ悪い。だから、表向きでいい、婚約者として振舞ってはくれないだろうか？」

「なぜ、世間的に、なのですか？結婚する相手は、私ではないのですか？」

珉珠は哀しくなった。

「足枷にはしない」

そこには何の感情もないように、慶太は言った。

「愛情がないのなら、結婚をする意味がありません。互いに向き合えないのなら、表向きなんて私は無理です」

「こんなに頼んでもか？」

「はい」

「君はまさか、まだ由弦のことを？」

「……」

「そうなのか！？まだあいつを！？あいつを好きでいながら私と婚約したのか？」

「……」

「そうなら、尚のこと、君を離す訳にはいかない！」

「違います！あの時は本当に副社長について行こうと思いました」

「ならなぜ！」

「今の副社長は、私を見てくれていません！ご自分しか見えていない……とにかく私は気持ちをお伝えしました。これ以上はお話することはございません。失礼致します」

珉珠は一礼して足早に出て行った。

この日から、薬指の指輪を外した。