漢江のほとりで待ってる

「専務……母が、倒れたんです……」

「お母さん！？青木さんの？」

うなずく珉珠。

「すぐに帰った方がいい！」

「そんな簡単じゃないんです！」

「えっ！？どう言うこと？」

その場では言いにくそうに言葉を詰まらせる珉珠に、由弦は思わず彼女の手を掴み、会議室に連れ込んだ。

「どう言うこと？」

「母のいる所は韓国なんです」

「ん？……うん、そうなんだ？それで？なんですぐに帰れないんだ？気になって仕方ないはずだろ？」

「でも仕事が……」

「そんなこと言ってる場合じゃないだろ！気にしなくていいから！！オレが何とかする！今すぐ韓国に向かうんだ！親にもしものことがあってからじゃ後悔しきれないぞ！」

由弦の一言で目が覚めた珉珠。

「空港まで送るよ！」

そう言って彼女を車に乗せ空港へ。

着いてすぐ、出来る限り出発の早い便で空きがあるか確認し、チケットを購入した。

「十九時四五分の便か。二二時過ぎには向こうに着くと思う。何でもっと早く言わなかったんだ、バカだな」

「……」うつむく珉珠。

そして、由弦は自分のスマホの電話番号をメモに書いて、それを珉珠に渡した。

「何かあったら連絡して？気を付けて行くんだよ？一緒に行ってあげたいのは山々なんだけど……」

「ありがとうございます……分かってる！その気持ちだけで充分だから」

会社で見るキリっとした珉珠からは、想像もできない弱々しい姿。その姿でさえ愛しく思えた。

「こんな時にオレは何を……」自分に呆れる由弦。

搭乗手続きを済ませ、搭乗ゲートに歩いて行く珉珠を見送った。